ไม้ยืนต้น เปลือกต้นสีน้ำตาลเข้ม แตกกิ่งก้านสาขาบริเวณพุ่มใบด้านบน ใบ: เป็นใบเดี่ยว เรียงสลับหรือเวียนรอบ รูปรีหรือรูปไข่แกมรูปขนาน ปลายใบแหลม โคนใบมน ขอบใบเป็นคลื่นเล็กน้อย ผิวใบเรียบเกลี้ยง ออกเป็นดอกเดี่ยวหรือช่อสั้นๆ ตามกิ่งและลำต้น
ดอกมีขนาดเล็ก สีชมพูหรือสีขาวอมม่วง ผบทรงรียาวคล้ายผลมะละกอ ผิวผลแข็งและมีร่องตามยาว เมื่อดิบมีสีเขียวหรือม่วง และเปลี่ยนเป็นสีเหลืองหรือสุกแดงเมื่อแก่จัด เมล็ดมีรูปทรงรีแบนอัดแน่นอยู่ภายในผล ประมาณ 20-50 เมล็ด มีเยื่อสีขาวหุ้ม เมล็ดภายในนี้นำไปหมักและคั่วเพื่อทำเป็นผงโกโก้และช็อกโกแลต
ประโยชน์ของโกโก้
อุดมด้วยสารโพลีฟีนอล (Polyphenol) ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยปกป้องเซลล์ในร่างกายไม่ให้ถูกทำลาย หรือเกิดความบาดเจ็บเสียหาย และช่วยลดการอักเสบได้ดี ช่วยควบคุมระดับความดันโลหิต กระตุ้นการไหลเวียนเลือด ทำให้ผนังหลอดเลือดแข็งแรง ยืดหยุ่น และป้องกันไม่ให้เกิดลิ่มเลือดอุดตัน เพราะโกโก้สามารถเพิ่มไขมันชนิดดี (High Density Lipoprotein: HDL) และลดปริมาณไขมันชนิดไม่ดี (Low Density Lipoprotein: LDL) ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคหลอดเลือดหัวใจ และหลอดเลือดสมองได้
ในโกโก้ และช็อกโกแลต อุดมไปด้วยกรดอะมิโน tryptophan ที่ช่วยกระตุ้นให้สมองหลั่ง serotonin ซึ่งเป็นสารแห่งความสุข ทำให้เรารู้สึกผ่อนคลาย และไม่เครียด โกโก้มีสารที่ออกฤทธิ์คล้ายกับคาเฟอีน ชื่อว่า “ทีโอโบรมีน (Theobromine) และ “ฟีนิลอะลานีน (Phenylalanine)” จึงช่วยกระตุ้นหัวใจ ขยายหลอดเลือด ทำให้เรารู้สึกสดชื่น กระปรี้กระเปร่า อีกทั้งมีฤทธิ์ช่วยขับปัสสาวะ ลดอาการหอบหืด ผู้ที่ไวต่อสารคาเฟอีนก็ไม่ต้องตกใจ เพราะส่วนประกอบที่เป็นสารคาเฟอีนในโกโก้นั้นมีอยู่ในปริมาณน้อยมาก ผงโกโก้ที่ไม่ผสมน้ำตาลนั้นมีปริมาณคาร์โบไฮเดรตในรูปไฟเบอร์ที่สูงมากกว่าน้ำตาล ดังนั้นจึงทำให้อยากอาหารน้อยลง เหมาะแก่การควบคุมน้ำหนัก.
