สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากเมืองไบโคนูร์ ประเทศคาซัคสถาน เมื่อวันที่ 8 ธ.ค.ว่าจรวดโซยุซ 2.1เอ ขององค์การอวกาศรัสเซีย (รอสคอสมอส) เดินทางจากฐานปล่อยจรวด ภายในศูนย์อวกาศไบโคนูร์ คอสโมโดรม ทางตอนกลางของคาซัคสถาน เมื่อเวลา 12.38 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันพุธ (14.38 น. ตามเวลาในประเทศไทย) เพื่อนำส่งยานแคปซูล โซยุซ เอ็มเอส-20 เดินทางต่อไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส)
สำหรับผู้โดยสารบนยานแคปซูลเที่ยวนี้ มี 3 คน ได้แก่ นายอเล็กซานเดอร์ มิเซอร์กิน หนึ่งในลูกเรืออวกาศมากประสบการณ์ของรัสเซีย ส่วนผู้ร่วมเดินทางอีกสองคนเป็นชาวญี่ปุ่น ได้แก่ นายยูซากุ มาเอซาวะ มหาเศรษฐีนักธุรกิจแฟชั่น วัย 46 ปี และนายโยโซ ฮิราโนะ ผู้ช่วยของมาเอซาวะ
ทั้งสามคนมีกำหนดใช้เวลาบนไอเอสเอสนาน 12 วัน โดยมาเอซาวะและฮิราโนะถือเป็นพลเรือนทั่วไป 2 คนแรกในรอบ 12 ปี หรือนับตั้งแต่ปี 2552 ซึ่งซื้อที่นั่งโดยสารไปกับยานแคปซูล เพื่อเดินทางไปท่องเที่ยวบนไอเอสเอส ด้านรอสคอสมอสปฏิเสธเปิดเผยค่าใช้จ่ายที่เรียกเก็บจากชาวญี่ปุ่นทั้งสองคน
นอกจากนี้ มาเอซาวะยังเป็นผู้ได้รับเลือกจากบริษัทสเปซเอ็กซ์ ให้เป็นบุคคลแรกที่จะเดินทางโคจรรอบดวงจันทร์ไปกับ “ยานสตาร์ชิป” ซึ่งเป็นพาหนะรีไซเคิลขนาดใหญ่ ที่สเปซเอ็กซ์สร้างขึ้นเพื่อโครงการนี้โดยเฉพาะ พร้อมผู้ร่วมเดินทางอีก 8 คน ที่มาเอซาวะคัดเลือกเองและจะออกค่าใช้จ่ายให้ด้วย
ทั้งนี้ สเปซเอ็กซ์วางกำหนดการเที่ยวบินปฐมฤกษ์สู่ดวงจันทร์ด้วยยานสตาร์ชิป ในชื่อภารกิจ “เดียร์มูน” ให้เกิดขึ้น “เร็วที่สุด” คือในปี 2566.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
