สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เผยว่า ได้บรรลุข้อตกลงกับ สมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น หรือ JFA จัดเกมอุ่นเครื่อง ทีมชาติไทย ไปเยือน “ซามูไร” ญี่ปุ่น ทีมอันดับ 19 ของโลก เพื่อเตรียมทีมก่อนเอเชียนคัพ 2023 รอบสุดท้าย ที่สนามกีฬาแห่งชาติ กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ในวันที่ 1 ม.ค. 67

มาโน โพลกิง หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย กล่าวขอบคุณสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ที่ประสานกับ สมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น และทำให้เกิดเกมนี้ขึ้น ทีมชาติญี่ปุ่นคือทีมที่แข็งแกร่ง ระดับท็อปของโลก นั่นคือความท้าทายสำหรับไทยก่อนที่จะเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์สำคัญใน เอเชียน คัพ ดังนั้นต้องมีการเตรียมความพร้อมที่ดีและเหมาะสม ตอนนี้มี 50 รายชื่อที่เตรียมไว้สำหรับลุยศึก เอเชียนคัพ และจะมีเพียง 23 คนที่ได้ไป ตนและทีมงานจะเดินทางไปดูฟอร์มนักเตะในการรับใช้ต้นสังกัดอย่างต่อเนื่อง การทำงานต้องมีการวางแผน ซึ่งมีเวลาไม่มากนัก เพื่อส่งรายชื่อให้กับสมาคมฯ ดำเนินการต่อในส่วนต่างๆ การเดินทางในช่วงเทศกาลปีใหม่ เป็นความท้าทายที่ต้องเตรียมพร้อมให้ดีที่สุด

Japan’s players celebrate scoring the 1-3 goal during the friendly football match between Germany and Japan at the Volkswagen Arena in Wolfsburg, central Germany, on September 9, 2023. (Photo by Ronny HARTMANN / AFP)

ทั้งนี้ สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) แจ้งกำหนดการ “ฟีฟ่า เดย์” จะเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ม.ค. เป็นต้นไป จนสิ้นสุดการแข่งขันเอเชียนคัพ วันที่ 10 ก.พ.67 โดยห้ามประเทศสมาชิกที่เข้าร่วมการแข่งขัน มีแมตช์อุ่นเครื่องอย่างเป็นทางการ หลังจากวันที่ 6 ม.ค. 67 หรือ ก่อนการแข่งขันเป็นเวลาอย่างน้อย 5 วัน

สำหรับ เอเชียนคัพ ที่กาตาร์ แข่งระหว่าง วันที่ 12 ม.ค.-10 ก.พ. 67 ไทย อยู่กลุ่ม F วันที่ 16 ม.ค. พบ คีร์กีซสถาน, วันที่ 21 ม.ค. พบ โอมาน และวันที่ 25 ม.ค. พบ ซาอุดีอาระเบีย ส่วนทีมชาติญี่ปุ่น ร่วมกลุ่ม 2 ทีมอาเซียน อินโดนีเซีย กับ เวียดนาม และ อิรัก

ทีมชาติญี่ปุ่น ทัพใหญ่ จะนำโดย คาโอรุ มิโตมะ ปีกจากไบรท์ตัน, ทาคุมะ อาซาโนะ จาก โบคุม, ทาคุมิ มินามิโนะ จากโมนาโก, วาตารุ เอ็นโดะ จากลิเวอร์พูล, ทาเคฮิโระ โทมิยาสึ จากอาร์เซนอล ผลงานปีนี้ ชนะมารวด 6 นัดหลังสุด รวมทั้งเกมช็อกโลก บุกถล่ม เยอรมนี 4-1.