สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงเคียฟ ประเทศยูเครน เมื่อวันที่ 31 ส.ค.ว่าเว็บไซต์รัฐกิจจานุเบกษาของยูเครนเผยแพร่ประกาศ ว่าประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ปลดพล.อ.ท.มิโคลา โอเลชชุค ออกจากตำแหน่งผู้บัญชาการทหารอากาศ และแต่งตั้งพล.อ.ท.อนาโตลี ครีโวนอชโก ผู้บัญชาการกองบินภาคกลาง ให้ปฏิบัติหน้าที่รักษาการ
ความเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้น หลังกองทัพอากาศยูเครนยืนยัน เครื่องบินขับไล่เอฟ-16 ลำหนึ่ง ซึ่งกองทัพเพิ่งได้รับมอบจากพันธมิตรตะวันตก ตกระหว่างปฏิบัติการต่อต้านการโจมตีจากขีปนาวุธของกองทัพรัสเซีย หลังนักบินขาดการติดต่อ เมื่อวันที่ 26 ส.ค. ที่ผ่านมา
เบื้องต้น ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องไม่เชื่อว่า เป็นผลจาก “ความผิดพลาด” ของนักบิน ซึ่งมีการเปิดเผยชื่อในเวลาต่อมา คือ ร.ท.โอเล็กซี เมส หนึ่งในนักบินทหารแถวหน้าของกองทัพอากาศยูเครน และพิธีฝังศพร.ท.เมส เกิดขึ้นเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
ขณะที่กระทรวงกลาโหมรัสเซียยังปฏิเสธให้ความเห็นอย่างเป็นทางการ แต่ก่อนหน้านั้นเคยประกาศว่า จะทำลายเครื่องบินเอฟ-16 ทุกลำ ที่บินอยู่ในเขตน่านฟ้าของยูเครน
ทั้งนี้ การตกของเครื่องบินเอฟ-16 และการเสียชีวิตของร.ท.เมส น่าจะสร้างแรงกระเพื่อมให้กับกองทัพยูเครนพอสมควร เนื่องจากนักบินรายนี้เป็นหนึ่งในนักบินไม่กี่นาย ที่เข้ารับการฝึกฝนทางยุทธวิธีจากพันธมิตรตะวันตก ในการใช้งานเครื่องบินเอฟ-16 ซึ่งเซเลนสกีหมายมั่นปั้นมือว่า การได้รบความช่วยเหลือในเรื่องนี้ จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถให้กับยูเครน ในการต้านทางการโจมตีของรัสเซีย.
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
