เมื่อวันที่ 9 ธ.ค.ที่โรงแรมมิราเคิล แกรนด์ คอนเวนชั่น ผู้สื่อข่าวรายงานบรรยากาศการประชุมใหญ่วิสามัญพรรคประชาธิปัตย์ หลังจากนายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ อดีตหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ ได้ประกาศถอนตัวจากการชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรคและลาออกจากการเป็นสมาชิกพรรคประชาธิปัตย์ จากนั้นได้เข้าสู่กระบวนการเสนอชื่ออีกครั้ง โดยนายเดชอิศม์ ขาวทอง สส.สงขลา และรักษาการรองหัวหน้าพรรค ภาคใต้ เสนอชื่อนายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รักษาการหัวหน้าและเลขาธิการพรรคประชาธิปัตย์ เป็นหัวหน้าพรรค ขณะที่นายขยัน วิพรหมชัย อดีตสส.ลำพูน พรรคประชาธิปัตย์ เสนอชื่อน.ส.วทันยา บุนนาค ประธานคณะทำงานนวัตกรรมการเมือง กทม. พรรคประชาธิปัตย์ มีเสียงรับรองเพียงพอ แต่เนื่องจากคุณสมบัติเป็นสมาชิกไม่ถึง 5 ปี และไม่เคยเป็น สส.ของพรรค ขัดกับข้อบังคับพรรค ข้อ31(6) และข้อ32(1 ) จึงต้องใช้เสียง 3ใน 4 ของจำนวนผู้มาประชุม หรือ195เสียง เพื่อยกเว้นข้อบังคับดังกล่าว
ทั้งนี้นายชวน หลีกภัย สส.บัญชีรายชื่อ พรรคประชาธิปัตย์ ลุกขึ้นกล่าวว่า มติ 3 ใน 4 เพื่อยกเว้นข้อบังคับนั้นไม่มีผลเปลี่ยนแปลงอะไร ถ้าเราจะเปิดโอกาสให้เราได้แข่งขัน จึงอยากสนับสนุนให้องค์ประชุมสนับสนุนให้ น.ส.วทันยา ลงคะแนนและได้แข่งขัน เมื่อแข่งขันแล้วผลออกมาอย่างไรก็จะเป็นอย่างนั้น อย่างไรก็ตามปรากฏว่า น.ส.วทันยา ได้เพียง 139 เสียง เช่นเดียวกับ พ.ท.หญิงฐิฏา รังสิตพล มานิตกุล สมาชิกพรรคประชาธิปัตย์ ที่ขาดคุณสมบัติ ทำให้หมดสิทธิ์ลงสมัครชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ และมีนายเฉลิมชัยเป็นผู้สมัครเพียงคนเดียว
ด้านนายเฉลิมชัย ลุกขึ้นกล่าวความในใจ ภายหลังเข้าเคลียร์ใจส่วนตัวกับนายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ อดีตหัวหน้าพรรคว่า การตัดสินใจของตนในวันนี้มันเจ็บ มันทำลายสิ่งที่ตนสร้างมาทั้งชีวิต ตนเข้าใจ ขอยืนยันว่าตนกรีดเลือดออกมาก็เป็นสีฟ้าไม่เป็นสีอื่นเลย ตลอดเวลาที่ตนอยู่ในพรรคก็เคร่งครัดยึดหลักการและอุดมการณ์ของพรรคไม่เคยเปลี่ยนแปลง ซึ่งตนได้เรียนเรื่องนี้กับนายอภิสิทธิ์ด้วย ตนขอเรียนสั้นๆว่าตนมีความจำเป็น และอยากเห็นพรรคเดินไปข้างหน้า ตนจะทำให้พรรคมีเอกภาพ ยึดมั่นในอุดมการณ์ของพรรคที่มีอยู่แล้ว
“ที่สำคัญที่ผมได้คุยกับนายอภิสิทธิ์เมื่อสักครู่ที่ผ่านมา ผมได้ยืนยันกับนายอภิสิทธิ์ว่า พรรคประชาธิปัตย์ไม่เคยเป็นพรรคอะไหล่ ไม่ใช่ว่าเราจะไม่เป็น แต่เราไม่เคยเป็นตลอดระยะเวลาที่ผมอยู่ในพรรคประชาธิปัตย์มา22ปี หลายสิ่งที่ผ่านมาอาจทำให้พรรคสะดุด ผมก็จะพยายามทำทุกอย่าง ผมมาทำงานในภารกิจหนึ่ง ผมจะพยายามทำให้พรรคมีเอกภาพ ทำให้ดีที่สุด และไม่มีวันทำลายหลักการและอุดมการณ์ของพรรคประชาธิปัตย์” นายเฉลิมชัย กล่าว
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า บรรยากาศภายหลังนายอภิสิทธิ์ประกาศลาออกสมาชิกพรรคกลางที่ประชุม ทำให้อดีตสส. และสมาชิกพรรคหลายคนถึงกับตกตะลึง น.ส.พิมพ์รพี พันธุ์วิชาติกุล อดีตสส.กระบี่ นางกันตวรรณ ตันเถียร อดีตสส.พังงา ถึงกับน้ำตาซึม.
