สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากเมืองซานโฮเซ ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 19 พ.ย. ว่า ศาลรัฐบาลกลางในเมืองซานโฮเซ รัฐแลคลิฟอร์เนีย มีคำพิพากษา เมื่อวันศุกร์ ให้ น.ส.เอลิซาเบธ โฮล์มส์ รับโทษจำคุกเป็นเวลา 11 ปี 3 เดือน จากความผิดฐานฉ้อโกงซึ่งมีมูลค่าความเสียหายสูงถึง 9,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 322,290 ล้านบาท) ผ่านการจัดตั้งบริษัทสตาร์ทอัพ “เธรานอส” พัฒนาและผลิตอุปกรณ์ตรวจเลือดชื่อ “เอดิสัน” ว่า สามารถตรวจจับโรคมะเร็งและเบาหวานได้อย่างรวดเร็ว โดยใช้เลือดเพียงไม่กี่หยด
ทั้งนี้ ผู้พิพากษาประกาศว่า โฮล์มส วัย 38 ปี มีความผิดตามคฟ้อง 4 ข้อหา จากทั้งหมด 11 ข้อหา เกี่ยวกับการหลอกให้ลงทุน และการสมคบคิด โดยคณะลูกขุนสั่งฟ้องเธอ เมื่อเดือน ม.ค. ปีนี้ ขณะที่โฮล์มส์กล่าวต่อศาลว่า เธอเสียใจเป็นอย่างมาก และหากมีโอกาสอีกครั้ง เธอจะ “ทำหลายสิ่งหลายอย่างที่แตกต่าง”
UPDATE: #Theranos fraudster Elizabeth Holmes must surrender April 27 – likely after she has her 2nd child – to begin serving sentence of 11 yrs & 3 mos. After today’s hearing she snuck out back door & was whisked away in SUV, per @EvanSernoffsky. Earlier: pic.twitter.com/99DhlhhPWj
— Henry K. Lee (@henrykleeKTVU) November 19, 2022
ด้านทีมงานฝ่ายกฎหมายของโฮล์มส์ ยืนยันการยื่นอุทธรณ์ และเตรียมหลักทรัพย์เพื่อขอประกันตัวแล้ว อย่างไรก็ดี ศาลกำหนด “เส้นตาย” ให้จำเลยมอบตัวเพื่อเข้ารับการรับโทษ ภายในวันที่ 27 เม.ย. ปีหน้า
Jim Cramer once compared Elizabeth Holmes to Steve Jobs.
— Watcher.Guru (@WatcherGuru) November 18, 2022
Today, she was sentenced to 11 years in prison for a $700 million fraud. pic.twitter.com/1KLsxSWSb5
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2557 นิตยสารฟอร์บส์เคยขนานนามให้โฮล์มส์เป็น “อภิมหาเศรษฐีหญิงอายุน้อยสร้างตัวเอง” และ “สตีฟ จ็อบส์ คนใหม่” จากการก่อตั้งบริษัทเธรานอส ซึ่งมีมูลค่าตลาดในเวลานั้นสูงถึง 4,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 161,145 ล้านบาท)
อย่างไรก็ตาม เธรานอสปิดตัวเมื่อปี 2561 และตกเป็นเป้าหมายของการตรวจสอบอันอื้อฉาวจากหลายฝ่าย โดยมีจุดเริ่มต้นจากบทความหลายชิ้นของเดอะ วอลล์ สตรีท เจอร์นัล เมื่อปี 2558 ที่ตั้งข้อสังเกตและ “จับผิด” ว่า อุปกรณ์ตรวจเลือดของโฮล์มส์นั้น “ใช้ได้จริงหรือ”.
เครดิตภาพ : REUTERS