ตามที่ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) เผยโควตาฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐ, แคนาดา, เม็กซิโก ทวีปเอเชียจะได้โควตาเพิ่มจากเดิมคือ 4.5 ทีม มาเป็น 8 ทีมและ 1 ทีมเล่นรอบคัดเลือกรวมทวีป นั้น
ผู้สื่อข่าวสอบถาม มาโน โพลกิง หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย ชุดใหญ่ ถึงโอกาสสำหรับ “ช้างศึก” ในการไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย ซึ่ง มาโน กล่าวว่า การเพิ่มโควตาทวีปเอเชีย เป็นการเพิ่มโอกาสให้กับทีมจากอาเซียนเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตามยังเป็นเรื่องยากอยู่ เพราะถ้าเทียบอันดับโลกในตอนนี้ ทีมชาติไทย ยังคงอยู่ห่างจากท็อป 9 ของเอเชียอยู่อีกไกล (ตอนนี้อยู่อันดับ 21 เอเชีย)
“อย่างไรก็ตามการไปฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย คือเป้าหมายของทุกทีมอยู่แล้ว ตอนนี้มีเวลาเตรียมทีม 4 ปี และสร้างทีมระดับเยาวชนอย่างเช่น เชาว์วัตน์ วีระชาติ หรือ สุภโชค สารชาติ ขึ้นมา ซึ่งยังมีเวลาอีกพอสมควร”
![](https://t.dailynews.co.th/wp-content/uploads/2022/08/287526070_5554923441238983_2475169666025912785_n.jpg)
กุนซือช้างศึก กล่าวด้วยว่า สิ่งสำคัญคือต้องดูจากทัวร์นาเมนต์ใกล้ๆ ตัวก่อน ทั้งฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ มิตซูบิชิ อิเล็คทริก คัพ” รวมถึง “เอเชี่ยน คัพ” ในกลางปีหน้า เพื่อดูว่าตอนนี้ทีมชาติไทยอยู่ระดับไหนของเอเชีย ต้องมีสมาธิกับการแข่งขันตรงหน้าก่อน ยังไม่ต้องมองไกลไปถึงฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย
มาโน กล่าวถึงการพยายามสู่ฝันบอลโลก 2026 ด้วยว่า ก่อนอื่นต้องพาตัวเองเข้ารอบคัดเลือก รอบสุดท้าย (18 ทีม) เสียก่อน ซึ่งสำหรับทีมชาติไทยนั้น อันดับแรกต้องทำให้นักเตะทีมชาติไทยรู้สึกภูมิใจกับการติดทีมชาติก่อน อยากให้ทีมชาติไทยได้ผู้เล่นที่ดีที่สุดทุกครั้งในทุกการแข่งขัน รวมถึงมีเวลาฝึกซ้อม วัฒนธรรมเหล่านี้ต้องสร้างขึ้นมา สร้างให้เป็นทีมสปิริตที่ดี ทำให้เห็นความสำคัญของทีมชาติ รวมทั้งการให้แฟนบอลเข้ามาชมแบบเต็มความจุ 5-6 หมื่นคนได้ ต้องเป็นทีมที่แข็งแกร่งเวลาเล่นในบ้านตัวเอง เพราะเป็นการแข่งขันเหย้า-เยือน ชัยชนะในบ้านสำคัญมาก