ทว่าในปัจจุบัน เขาจะกลายเป็นคนไร้บ้าน “อีกครั้ง” เนื่องจากเขาถูกขับไล่ออกจากบ้านในเมืองฮันติงตันบีช ที่เขาอยู่อาศัยกับภรรยาและบุตร 2 คน และในตอนนี้ พวกเขาก็กำลังจะถูกไล่ออกจากอพาร์ตเมนต์ในเมืองลาสเวกัส ที่ย้ายเข้าไปอยู่ เพราะพวกเขาไม่มีเงินพอที่จะใช้ชีวิตในแคลิฟอร์เนียตอนใต้อีกต่อไป

“พวกเราเก็บเงินเพื่อซื้อบ้าน เรามีเงิน เราทำสิ่งต่าง ๆ อย่างถูกต้อง ซึ่งเมื่อ 2 ปีที่แล้ว ผมไม่กังวลเรื่องการรับประทานอาหารเย็นนอกบ้านกับภรรยาและลูก ๆ และใช้เงิน 200 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 6,440 บาท) แต่ในตอนนี้ ผมกังวลเรื่องการรับประทานอาหารนอกบ้าน และใช้เงิน 5 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 161 บาท) เพื่อซื้อชุดอาหารสุดคุ้มที่แมคโดนัลด์” ฟอร์ติน กล่าว

ธุรกิจในฮอลลีวูด เฟื่องฟูมานานกว่าสิบปี โดยสตูดิโอหลายแห่งต่างต่อสู้เพื่อไล่ตามบริษัทใหม่อย่าง เน็ตฟลิกซ์ และฮูลู แต่ช่วงเวลาที่ดีก็หยุดชะงักในเดือน พ.ค. 2566 เมื่อบรรดานักเขียนบทหยุดงานประท้วง

การสไตรก์ดังกล่าวกินเวลานานหลายเดือน และถือเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1960 ที่นักเขียนบทและนักแสดงรวมพลังกัน จนทำให้การผลิตของฮอลลีวูดชะงักงัน ซึ่งแม้การประท้วงยุติไปแล้ว 1 ปี แต่การฟื้นตัวสู่ความรุ่งเรืองอีกครั้ง กลับประสบความล้มเหลว

โปรเจกต์ต่าง ๆ ถูกยกเลิก และการผลิตทั่วเมืองลดลง เนื่องจากงานหลายตำแหน่งหายไป และสตูดิโอหลายแห่งประกาศเลิกจ้างพนักงาน ซึ่งอัตราการว่างงานในอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์ในสหรัฐ อยู่ที่ 12.5% เมื่อเดือน ส.ค. ที่ผ่านมา แต่หลายคนคิดว่า ตัวเลขที่แท้จริงสูงกว่านี้มาก เนื่องจากคนงานในในอุตสาหกรรมภาพยนตร์จำนวนมาก ไม่ยื่นขอเงินช่วยเหลือกรณีว่างงาน เพราะพวกเขาไม่มีสิทธิ หรือพวกเขาใช้สวัสดิการหมดแล้ว หลังจากไม่ได้ทำงานนานหลายเดือน

ทั้งนี้ ส่วนหนึ่งของความเฟื่องฟูได้รับแรงหนุนจากบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ เช่น เน็ตฟลิกซ์ ที่พบว่ามีการเติบโตสูงเป็นประวัติการณ์ และสตูดิโอหลายแห่ง เช่น พาราเมาต์ พบว่าราคาหุ้นของพวกเขาเพิ่มขึ้น จากการเพิ่มข้อเสนอบริการสตรีมมิงของตนเอง

ขณะเดียวกัน บรรดาผู้นำในนครลอสแอนเจลิส มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการชะลอตัว ส่งผลให้นางคาเรน แบส นายกเทศมนตรีนครลอสแอนเจลิส จัดตั้งคณะทำงานเฉพาะกิจเมื่อเดือนก.ย.ที่ผ่านมา เพื่อพิจารณาแรงจูงใจใหม่ ๆ ในการผลิตภาพยนต์ในฮอลลีวูด พร้อมกับเสริมว่า อุตสาหกรรมบันเทิงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจของภูมิภาคลอสแองเจลิส อีกทั้งเป็น “เสาหลัก” ของเศรษฐกิจของเมือง และสร้างงานหลายแสนตำแหน่งด้วย

อนึ่ง นายดันแคน แครบทรี-ไอร์แลนด์ หัวหน้าผู้เจรจาของสมาคมนักแสดงภาพยนตร์และโทรทัศน์ หรือ SAG-AFTRA กล่าวว่า การรวมตัวประท้วงในฮอลลีวูด เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และเขามองโลกในแง่ดีว่า การผลิตจะเพิ่มขึ้นในเร็ว ๆ นี้

“ฮอลลีวูดคิดอยู่เสมอว่า ตัวเองอยู่ในวิกฤติ ซึ่งเมืองแห่งนี้ต้องเผชิญกับนวัตกรรมทางเทคโนโลยี และการเปลี่ยนแปลงทุกประเภทอย่างต่อเนื่อง แต่ส่วนหนึ่งที่ทำให้เนื้อหามีความสดใหม่ คือ การที่ทุกคนมีความคิดว่า สิ่งต่าง ๆ ไม่จำเป็นต้องเป็นเหมือนเดิมเสมอไป” แครบทรี-ไอร์แลนด์ กล่าวทิ้งท้าย.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : GETTY IMAGES