เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 2564 นายเฉลิมเกียรติ คงวิเชียรวัฒน์ รองอธิบดีกรมชลประทาน พร้อมด้วย นายสุรชาติ มาลาศรี ผู้อำนวยการสำนักบริหารโครงการ ร่วมแถลงข่าว ศึกษาความเหมาะสมการปรับปรุงโครงการส่งน้ำและบำรุงรักษาท่อทองแดง จังหวัดกำแพงเพชร เป็นโครงการตามพระราชดำริของพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ซึ่งพระราชทานไว้ในปี พ.ศ.2521 และด้วยพระวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของพระบาทสมเด็จพระปรเมนทรรามาธิบดีศรีสินทรมหาวชิราลงกรณ พระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว ได้ทรงตระหนักและเล็งเห็นในคุณค่าของโครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำริในพระบาทสมเด็จพระบรมชนกธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร จึงมีพระราชดำริให้คณะอนุกรรมการ ขับเคลื่อนโครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำริ ตรวจสอบโครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำริ เพื่อสืบสาน รักษา และต่อยอดแนวพระราชดำริต่าง ๆ และมีมติเมื่อวันที่ 26-28 มิถุนายน 2561 ให้กรมชลประทานศึกษาภาพรวมของการดำเนินโครงการส่งน้ำและบำรุงรักษาท่อทองแดง เพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงาน และให้วางแผนปรับปรุงบำรุงรักษาอาคารชลประทานให้มีประสิทธิภาพ กรมชลประทานจึงดำเนินการจ้างกลุ่มบริษัทที่ปรึกษาดำเนินการศึกษา “โครงการศึกษาความเหมาะสมการปรับปรุงโครงการส่งน้ำและบำรุงรักษาท่อทองแดง จังหวัดกำแพงเพชร” หวังแก้ปัญหาภัยแล้งอย่างยั่งยืน โดยเริ่มปฏิบัติงานตั้งแต่วันที่ 23 พฤศจิกายน 2563 สิ้นสุดการปฏิบัติงานวันที่ 20 กรกฎาคม 2564 รวมระยะเวลาดำเนินการ 240
ผลการศึกษาโครงการฯ ขณะนี้ได้จัดทำแผนแม่บทการปรับปรุงโครงการฯ แล้วเสร็จ ประกอบด้วย การปรับปรุงคลองส่งน้ำและคลองระบายน้ำ จำนวน 20 สาย ความยาวรวมประมาณ 500 กิโลเมตร ปรับปรุงอาคารเดิมจำนวน 362 แห่ง ก่อสร้างใหม่ 16 แห่ง รื้อถอนอาคารเดิม 92 แห่ง โครงการแก้มลิง 24 แห่ง และดำเนินการคัดเลือกอาคารที่มีความจำเป็นอันดับต้นมาศึกษาออกแบบเบื้องต้น ได้แก่ Feeder Canal คลอง MC แก้มลิงหนองดงขวัญ และแก้มลิงบึงสว่างอารมณ์ งบประมาณในการปรับปรุงโครงการทั้งหมดราว 4,700 ล้านบาท โดยใช้เวลาในการดำเนินการ 10 ปี เมื่อปรับปรุงโครงการตามผลการศึกษาแล้วร่วมกับการบริหารจัดการน้ำที่มีประสิทธิภาพ จะทำให้โครงการมีศักยภาพในการเก็บน้ำ และหมุนเวียนการใช้น้ำเป็นรอบเวรคิดเป็นปริมาณกว่า 700 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี สามารถส่งน้ำหล่อเลี้ยงพื้นที่เกษตรกรรมกว่า 550,000 ไร่ โดยครอบคลุมพื้นที่ 2 จังหวัด 6 อำเภอได้แก่ อำเภอไทรงาม อำเภอพรานกระต่าย อำเภอเมือง อำเภอลานกระบือ จังหวัดกำแพงเพชร และอำเภอคีรีมาศ อำเภอเมือง จังหวัดสุโขทัย
รองอธิบดีกรมชลประทาน เปิดเผยถึงโครงการดังกล่าวนี้ว่า “จะมีการเตรียมพร้อมในปีงบประมาณ 2565 และเริ่มดำเนินการในปี 2566 แล้วจากการลงพื้นที่พบว่าประชาชนที่มีอาชีพเกษตรกรมีความต้องการน้ำทางการเกษตร ที่ยังไม่เพียงพอ มีจำนวนกว่า 550,000 ไร่ ใน 2 จังหวัด 6 อำเภอของจังหวัดกำแพงเพชร และจังหวัดสุโขทัย ที่ผ่านมากลุ่มผู้ใช้น้ำมีความเข้มแข็งซึ่งทางชลประทาน 4 และชลประทานในพื้นที่ได้ร่วมแก้ไขปัญหาภัยแล้งให้กับพี่น้องเกษตรกรในการสูบน้ำเข้าพื้นที่ทำการเกษตร ซึ่งในอนาคตโครงการแก้มลิงจะสามารถช่วยเหลือบริหารจัดการน้ำให้กับพี่น้องเกษตรกรได้อย่างเพียงพอ โดยกักเก็บน้ำไว้ใช้ในฤดูแล้ง โครงการแก้มลิงหนองดงขวัญ และแก้มลิงบึงสว่างอารมณ์ ซึ่งจะเป็นต้นแบบของโครงการทั้ง 24 แห่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต นอกจากนี้คันคลองจำนวน 20 สายความยาว 500 กิโลเมตร ยังจะเป็นถนนสำหรับพี่น้องเกษตรกรได้ใช้ในการขนส่งพืชผลทางการเกษตรไปสู่ตลาดให้ได้รับความสะดวกอีกทางหนึ่งด้วยสามารถ สร้างงาน สร้างอาชีพ สร้างความสุขบนผืนแผ่นดินเดิม ไม่ต้องโยกย้ายไปทำงานที่อื่น” รองอธิบดีกรมชลประทาน กล่าวในที่สุด