สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 5 พ.ย. ว่า ชาวอเมริกันมากกว่า 81 ล้านคน ใช้สิทธิล่วงหน้า ในการลงคะแนนเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐ ก่อนถึงวันลงคะแนนอย่างเป็นทางการ ในวันที่ 5 พ.ย. ซึ่งเป็นสถิติที่มากกว่าครึ่งหนึ่ง ของการใช้สิทธิในการเลือกตั้งปี 2563 และเป็นคิดเป็น 1 ใน 3 ของจำนวนผู้มีสิทธิออกเสียงของการเลือกตั้งครั้งนี้ ซึ่งอยู่ที่ราว 244 ล้านคน
ด้วยความที่สหรัฐเป็นประเทศขนาดใหญ่ ทั้ง 50 รัฐ และกรุงวอชิงตันซึ่งเป็นเขตบริหารพิเศษ จึงไม่ได้ใช้เวลามาตรฐานเดียวกันทั้งหมด โดยการเปิดหีบเลือกตั้งจะเริ่มตั้งแต่เวลา 06.00 น. ตามเวลาของฝั่งตะวันออก หรือ 18.00 น. ของวันที่ 5 พ.ย. ตามเวลาในประเทศไทย แล้วมีการทยอยเปิดการลงคะแนนตามเวลาของแต่ละรัฐจนครบ โดยรัฐฮาวายและรัฐอะแลสกา ถือเป็นสองรัฐท้าย ที่จะมีการเปิดและปิดหีบลงคะแนน
ขณะที่การปิดหีบเลือกตั้ง แน่นอนว่าไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกัน โดยจะเริ่มจากกลุ่มรัฐที่ปิดการลงคะแนนในเวลา 19.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ตรงกับเวลาประมาณ 07.00 น. ของวันที่ 6 พ.ย. ตามเวลาในไทย ซึ่งรัฐที่มีกำหนดปิดหีบเลือกตั้งเป็นกลุ่มแรก คือ จอร์เจีย เวอร์จิเนีย อินดีแอนา เซาท์แคโรไลนา เคนทักกี และเวอร์มอนต์
ทั้งนี้ รัฐส่วนใหญ่จะปิดหีบลงคะแนนในเวลา 20.00 น. และ 21.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งจะตรงกับเวลา 08.00 น. และ 09.00 น. ของวันที่ 6 พ.ย. ตามเวลาในประเทศไทย ส่วนรัฐฮาวายและรัฐอะแลสกา เป็นสองรัฐสุดท้ายที่จะปิดหีบเลือกตั้ง ในเวลา 00.00 น. และ 01.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 6 พ.ย. ซึ่งตรงกับเวลา 12.00 และ 13.00 น. ตามเวลาในประเทศไทย
ช่วงเวลาของการประกาศผล โดยสื่อของสหรัฐถือว่าเป็น “เอ็กซิตโพล” หรือผลอย่างไม่เป็นทางการ โดยรัฐส่วนใหญ่มักประกาศผลอย่างไม่เป็นทางการ ภายใน 24 ชั่วโมงหลังปิดหีบ แต่ในระหว่างนี้ อาจมีความล่าช้าเกิดขึ้นได้จากปัจจัยหลายประการ ที่อาจถึงขั้นให้ต้องมีการนับคะแนนใหม่ในบางเขตหรือบางรัฐ
เมื่อผ่านพ้นการลงคะแนนและนับคะแนนแล้ว แต่ละรัฐต้องรับรองผลภายในวันที่ 11 ธ.ค. ต่อจากนั้น คณะผู้เลือกตั้งประชุมกันในวันที่ 17 ธ.ค. ที่รัฐของตัวเอง เพื่อลงคะแนนเสียงอีกครั้ง
หลังจากนั้น สภาคองเกรสประชุมกันในวันที่ 6 ม.ค. 2568 เพื่อรับรองผลการเลือกตั้งอย่างเป็นทางการ และประธานาธิบดีคนใหม่พร้อมรองประธานาธิบดี สาบานตนเข้ารับตำแหน่ง ในวันที่ 20 ม.ค. 2568.
เครดิตภาพ : AFP
