เมื่อวันที่ 31 ต.ค. ที่อาคารศูนย์อนุรักษ์และพัฒนาทรัพยากร สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จ.ชลบุรี น.ส.สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รมว.วัฒนธรรม เป็นประธานเปิดตัวโครงการส่งเสริม Thai Cultural Content for Soft Power Presented by Moo Deng เพื่อขับเคลื่อนนโยบายส่งเสริมเศรษฐกิจวัฒนธรรม โดยใช้พลังของ Soft Power ผ่าน “หมูเด้ง” ฮิปโปแคระ แห่งสวนสัตว์เปิดเขาเขียว พร้อมทั้งเปิดตัวมาสคอตหมูเด้ง และมอบเกียรติบัตร “Thai cuteness : ตัวตึง ถึงไทย” ให้กับหมูเด้ง โดยมี น.ส.พลอย ธนิกุล ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงวัฒนธรรม รศ.เจษฎ์ โทณะวณิก ประธานกรรมการ องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ นายอรรถพร ศรีเหรัญ ผอ.องค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทยฯ นายประสพ เรียงเงิน อธิบดีกรมส่งเสริมวัฒนธรรม (สวธ.) นายณรงค์วิทย์ ชดช้อย ผอ.สวนสัตว์เปิดเขาเขียว ร่วมพิธี
จากนั้นน.ส.สุดาวรรณ ได้เดินทางไปชมหมูเด้ง ซึ่งทางสวนสัตว์เปิดเขาเขียวได้จัดกระทงผัก ผลไม้ ให้หมูเด้งเลือกกิน เพื่อเป็นการประชาสัมพันธ์ประเพณีลอยกระทงที่จะถึงในวันที่ 15 พ.ย.นี้ด้วย
น.ส.สุดาวรรณ กล่าวว่า ด้วยกระแสความชื่นชอบฮิปโปแคระ “หมูเด้ง” เป็นปรากฏการณ์ซอฟต์พาวเวอร์ สะท้อนเสน่ห์ไทยสู่สายตาโลก วธ. โดยสวธ. จึงได้ร่วมกับองค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทยฯ และสวนสัตว์เปิดเขาเขียว เปิดตัวโครงการ “Thai Cultural Content for Soft Power Presented by Moo Deng” เพื่อเป็นการส่งเสริมความเป็นไทยผ่านฮิปโปแคระ “หมูเด้ง” ในฐานะที่เป็นสัญลักษณ์สื่อเผยแพร่ความเป็นไทยสู่สากล ด้วยกระแสความน่ารักที่เผยแพร่บนแพลตฟอร์มสื่อสังคมออนไลน์ต่างๆเช่น Facebook, Instagram และ TikTok ทำให้หมูเด้งกลายเป็นสัญลักษณ์การสื่อสารความเป็นไทย ที่ทรงพลังและสามารถเชื่อมโยงกับผู้คนทั่วโลก ได้อย่างรวดเร็ว
น.ส.สุดาวรรณ กล่าวต่อไปว่า ในช่วงเทศกาลลอยกระทงที่จะถึงนี้ วธ.จะเริ่มนำหมูเด้งเป็นสื่อกลางในการเชิญชวนให้คนไทยออกมาลอยกระทงถือเป็นหนึ่งพรีเซนเตอร์ ที่จะทำให้คนทั่วโลกได้รับรู้ และรู้จักประเพณีลอยกระทงของไทย จากนั้นจะมีการให้หมูเด้งมาโชว์ความน่ารักในเทศกาล ประเพณีอื่นๆของไทยต่อไป
ด้านนายประสพ กล่าวว่า ต้องขอขอบคุณทางสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ที่นำเสนอความเป็นไทยผ่านหมูเด้ง โดยปีนี้สวธ.จะยกระดับให้งานลอยกระทงเป็นระดับโลก ดังนั้นจึงเห็นความเหมาะสมในการนำหมูเด้ง ซึ่งมีคนรู้จักทั่วโลก มาเป็นพรีเซนเตอร์ประชาสัมพันธ์งานลอยกระทงในปีนี้ และถือว่าเป็นพรีเซนเตอร์ที่ไม่มีค่าตัวด้วย
นายอรรถพร กล่าวว่า พร้อมให้หมูเด้งเป็นพรีเซนเตอร์โดยไม่คิดค่าตัว ทั้งนี้ต้องยกให้คนที่ทำหน้าที่เลี้ยงดูหมูเด้งในการนำเสนอพฤติกรรมต่างๆของฮิปโปแคระ ที่ไม่ค่อยมีใครได้เห็น ผ่านโลกออนไลน์ ทำให้ความน่ารักของหมูเด้งโด่งดังไปทั่วโลก ทั้งยังสอดแทรกความเป็นไทย โดยตั้งชื่อว่า หมูเด้ง ทำให้นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติสนใจว่า คำว่า หมูเด้ง หมายถึงอะไรด้วย
