แมตช์สำคัญสุดๆ ของ “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย กับเส้นทางฝันฟุตบอลโลก 2026

“มังกร” จีน เป็นคู่แข่งโดยตรง เพราะถูกมองว่าจะแย่งอันดับ 2 ของกลุ่ม เพื่อเข้ารอบตามหลัง “โสมขาว” เกาหลีใต้

ดังนั้นการเจอกันของ ไทย กับ จีน จึงเหมือนเกมตัดเชือก และจะหวดนัดแรกที่ราชมังคลากีฬาสถาน วันที่ 16 พ.ย.นี้ เวลา 19.30 น.

เทียบจากดีกรีแล้ว จีน อยู่ในระดับเหนือกว่าไทย แรงกิ้งโลกอยู่ที่ 79 ส่วนไทย 112

การเจอกันช่วงหลังถือว่าสูสี ปี 2019 ในเอเชียนคัพ เดือน ม.ค. จีน ยุค มาร์เซโล ลิปปี ชนะไทย 2-1 จากนั้นจีนคาใจเชิญไทยไปแก้มือในรายการพิเศษ ไชนาคัพ เดือน มี.ค. ที่หนานหนิง กลายเป็นว่า ไทย ชนะ 1-0 ชนาธิป สรงกระสินธ์ ยิงประตูชัย

เกมนั้นคือการประเดิมคุมทีมชาติจีน ของ ฟาบิโอ คันนาวาโร ตำนานแข้งแชมป์โลกของอิตาลี

จีน อาจเป็นชาติมหาอำนาจในแทบทุกด้าน แต่ไม่ใช่กับฟุตบอล เพราะเพิ่งเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก เพียงครั้งเดียว ตั้งแต่ปี 2002

ส่วนคัดฟุตบอลโลกล่าสุด เข้ารอบ 12 ทีมสุดท้ายเอเชีย จบรองบ๊วยของกลุ่ม โดยที่ เวียดนาม ได้บ๊วย แต่ก็ผลัดกันแพ้-ชนะ กับ ดาวทอง ซึ่งนั่นคือชัยชนะเกมเดียว

ทีมชุดปัจจุบัน คุมทัพโดย อเล็กซานดาร์ ยานโควิช ชาวเซอร์เบีย ที่มาคุมตั้งแต่เดือน ก.ค.ปีที่แล้ว หลังความล้มเหลวในการคัดบอลโลก

ยานโควิช เคยคุมทีมดัง เรดสตาร์ เบลเกรด, สตองดาร์ ลีแอช แล้วคุมทีมจีนชุดเยาวชน ก่อนขึ้นมาสู่ชุดใหญ่

เกมอุ่นเครื่องเมื่อฟีฟ่าเดย์ ต.ค.ที่ผ่านมา ที่เล่น 2 เกมในบ้านตัวเอง ชนะ เวียดนาม 2-0 และ แพ้ อุซเบกิสถาน 1-2

ส่วนผลงานในปีนี้รวมทั้งหมด เตะ 8 นัด เป็นเกมเฟรนด์ลีแมตช์ล้วนๆ ชนะ 3 เสมอ 2 แพ้ 3 ผลงานที่น่าสนใจ ถ้าจะยกมาเทียบเคียงกับไทย คือ ชนะ เมียนมา 4-0 เมื่อเดือน มิ.ย., เสมอ มาเลเซีย 1-1 และแพ้ ซีเรีย 0-1 เมื่อเดือน ก.ย. ทั้ง 3 นัด เตะในบ้านตัวเอง

สำหรับ ซีเรีย ก็อุ่นเครื่องกับไทย เมื่อเดือน มี.ค. ที่ยูเออี ช้างศึก พ่ายไป 1-3

ส่วนรายชื่อนักเตะที่ประกาศมา แทบจะเล่นในไชนีส ซูเปอร์ลีก ทั้งหมด

แดนหน้า อู๋ เล่ย หอกตัวเก๋าวัย 31 ปี จากเซี่ยงไฮ้พอร์ท อดีตแข้งเอสปันญอล ปีนี้ฟอร์มดีในลีก ยิง 18 ประตู เป็นรองดาวซัลโว

อาอู๋ เคยยิงไทย 2 ประตู ในเกมอุ่นเครื่องที่ ราชมังคลากีฬาสถาน เมื่อปี 2018 ในชัยชนะ 2-0 ของทีมมังกร

อีกคนที่น่าสนใจ เหว่ย ซื่อห่าว วัย 28 ปี จากอู่ฮั่นทรีทาวน์ ที่เคยเล่นลีกโปรตุเกส ได้รับการยกย่องเรื่องฝีเท้าว่าเป็นกองหน้าจีนที่ดีสุดในเวลานี้ แต่มีปัญหาเรื่องอารมณ์ร้อน จนแฟนบอลรุมถล่มหนัก

แดนกลาง ตัวหลัก หลี่เค่อ หรือ นิโคลัส เยนนาริส มิดฟิลด์ตัวรับ ที่เคยเล่นเยาวชนอาร์เซนอล ค้าแข้งกับเบรนท์ฟอร์ด ถึง 114 นัด ล่าสุดอยู่กับ ปักกิ่งกั๋วอัน, อู๋ซี วัย 34 ปี จาก เซี่ยงไฮ้ เสิ่นหัว ขณะแนวรับ จาง ลินเผิง ตัวเก๋า วัย 34 ปี ที่เล่นกับเซี่ยงไฮ้พอร์ท รวมทั้ง อู๋เชากง วัย 23 ปี ที่เล่นกับ เกนเคลอร์เบอร์ลิจี ลีกระดับ 2 ในตุรกี และเป็นคนเดียวในชุดนี้ที่ไม่ได้ค้าแข้งในจีน

รายชื่อนักเตะ อาจไม่คุ้นหูนัก เพราะอย่างที่ทราบว่า ส่วนใหญ่เล่นในลีกจีน และช่วง 1-2 ปีหลัง บอลสโมสรจีนก็ฟุบลงไป หลังฟองสบู่แตก

โดยรวมแล้ว แม้ชื่อชั้น จีน จะดูดีกว่า แต่ทีมไทยชุดนี้ ก็ระดมตัวมาอย่างฟูลพาวเวอร์

แถมพลิกปูม เจอกันทีไร ก็ได้ใส่ ได้เสียวตลอด

จึงจะเป็นเกมที่สูสียากจะคาดเดา

บอกได้เพียงว่า ระทึกขวัญตลอดทั้งเกมแน่นอน สำหรับบันไดขั้นแรกสู่ฝันบอลโลกในนัดนี้.

*** วุฒินล ***