นายสุมิตร อนุนิวัฒน์ ผู้อำนวยการแขวงทางหลวงอุดรธานีที่ 2 (หนองหาน) กรมทางหลวง (ทล.) เปิดเผยว่า แขวงฯ ขอสนับสนุนงบประมาณปี 67 จำนวน 100 ล้านบาท เพื่อดำเนินโครงการก่อสร้างทางหลวงหมายเลข 2023 ตอน น้ำฆ้อง-ศรีธาตุ ระยะทางรวม 4 กิโลเมตร (กม.) พื้นที่ อ.กุมภวาปี จ.อุดรธานี หากได้รับงบประมาณจะดำเนินการหาตัวผู้รับจ้าง เพื่อเริ่มก่อสร้างภายในปีงบฯ 67 แล้วเสร็จในปี 68 ระยะเวลาก่อสร้าง 180 วัน
แบ่งการดำเนิน 2 ช่วง ได้แก่ ช่วงที่ 1 ช่วง กม.1+800-3+800 ระยะทาง 2 กม. งบประมาณ 50 ล้านบาท และช่วง 2 ช่วง กม.5+200-7+200 ระยะทาง 2 กม. งบประมาณ 50 ล้านบาท โดยจะทำการขยายถนนจากเดิมขนาด 2 ช่องจราจร เป็น 4 ช่องจราจร (ไป-กลับ) พร้อมติดตั้งอุปกรณ์อำนวยความปลอดภัย ป้ายจราจร และติดตั้งไฟฟ้าส่องสว่าง
นายสุมิตร กล่าวต่อว่า สำหรับ ทล.2023 ตอน น้ำฆ้อง-ศรีธาตุ-วังสามหมอ มีระยะทาง 61.145 กม. ปัจจุบันเป็นถนนขนาด 4 ช่องจราจรเสร็จแล้วประมาณกว่า 3 กม. เช่น บริเวณช่วงจุดเริ่มต้นเส้นทาง ส่วนที่เหลือ 58 กม. ยังเป็นถนนขนาด 2 ช่องจราจร
เส้นทางนี้ถือเป็นเส้นทางลัดที่เดินทางเชื่อมต่อกับทางหลวงหมายเลข 2 (ถนนมิตรภาพ) จากพื้นที่ อ.กุมภวาปี ไปยัง อ.บ้านดุง อ.หนองหาน จ.อุดรธานี เพื่อเชื่อมไปยัง จ.สกลนคร บึงกาฬ และกาฬสินธุ์ได้ ทำให้มีปริมาณการจราจรหนาแน่นมากกว่า 22,000 คันต่อวัน ในจำนวนนี้มีรถบรรทุกประมาณ 2,000 คันต่อวัน หรือคิดเป็น 10% เพราะเป็นเส้นทางที่มีโรงงานอุตสาหกรรมตั้งอยู่จำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นโรงงานน้ำตาล และโรงแป้งมันสำปะหลัง ซึ่งฤดูกาลเก็บเกี่ยวผลผลิตอ้อย และมันสำปะหลัง ทำให้มีรถบรรทุกขนส่งสินค้าอย่างต่อเนื่อง ประกอบกับช่วงเทศกาลวันหยุดยาว เช่น ปีใหม่ และสงกรานต์ ยังพบปัญหาการจราจรติดสะสม 2-3 กม.
เมื่อโครงการแล้วเสร็จ ช่วยเติมเต็มเส้นทางดังกล่าวเป็นถนน 4 ช่องจราจร ระยะทางรวม 7 กม. ส่วนใหญ่อยู่บริเวณช่วงเริ่มต้นเส้นทาง และยังเหลือขนาด 2 ช่องจราจรอีก 54 กม. แขวงฯ มีแผนเสนอของบประมาณดำเนินการขยาย 4 ช่องจราจรต่อไปในอนาคต เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการเดินทางขนส่งสินค้าทางการเกษตรให้สะดวก รวดเร็ว ปลอดภัย ลดอุบัติเหตุ แก้ปัญหากรถติด รองรับปริมาณการจราจรที่เพิ่มขึ้นในอนาคต และช่วยสงเสริมการท่องเที่ยวในพื้นที่ ไม่ว่าจะเป็น ทะเลบัวแดง พิพิธภัณฑ์บ้านเชียง และคำชะโนดอีกด้วย
