หลังจากมีการยืนยันว่า “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย จะบุกอุ่นเครื่องกับ “ซามูไร” ญี่ปุ่น วันที่ 1 ม.ค. 67 ที่สนามกีฬาแห่งชาติกรุงโตเกียวนั้น
สำหรับทีมชาติญี่ปุ่น ในเกมอุ่นเครื่องกับไทย มีแววว่าจะไม่มีนักเตะจากพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ร่วมทัพ เนื่องจากโปรแกรมพรีเมียร์ลีกจะสิ้นสุดในวันที่ 30 ธ.ค. 66 ทำให้ดาวดังอย่าง คาโอรุ มิโตมะ จากไบรท์ตัน, วาตารุ เอ็นโดะ จากลิเวอร์พูล รวมทั้ง ทาเคฮิโระ โทมิยาสึ จากอาร์เซนอล ไม่สามารถมาร่วมทีมเตะช้างศึกได้
ด้าน ฮาจิเมะ โมริยาสึ กุนซือทีมชาติญี่ปุ่น กล่าวว่า “ตนคิดแผนไว้หลายอย่าง สำหรับเกมอุ่นเครื่องกับ ทีมชาติไทย ในวันที่ 1 ม.ค. เบื้องต้นการเรียกนักเตะทั้ง 23 คน มาลงเล่นเกมนี้คงเป็นไปไม่ได้ ตอนนี้กำลังคิดอยู่ว่า จะเรียกนักเตะที่เคยติดทีมชาติในอดีต หรือจะเรียกนักเตะที่คิดว่าเป็นอนาคตของทีมชาติดี ตอนนี้ก็ยังไม่รู้เหมือนกันว่าอะไรจะเกิดขึ้น”
ในเอเชียนคัพ ที่กาตาร์ ทีมชาติญี่ปุ่น อยู่ในกลุ่มเดียวกับ 2 ทีมอาเซียนคือ เวียดนาม และ อินโดนีเซีย ส่วนอีกทีมคือ อิรัก
