“ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ชุดใหญ่ มีโปรแกรมอุ่นเครื่องในช่วงฟีฟ่าเดย์ เดือน ก.ย.นี้ โดย สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ วางแผนจะจัดเป็นทัวร์นาเมนต์ 4 ทีม พร้อมเปิดโอกาสให้จังหวัดที่มีความสนใจเป็นเจ้าภาพ เสนอตัวได้จนถึงวันที่ 30 มิ.ย.ที่ผ่านมา
“เลขาโจ” นายพาทิศ ศุภะพงษ์ เลขาธิการสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ เผยกับผู้สื่อข่าวว่าหลังจากปิดกล่องรับสมัครเรียบร้อยแล้ว มี 2 จังหวัด ที่ยื่นเสนอตัวอย่างเป็นทางการคือ จ.เชียงใหม่ และ จ.สงขลา และที่มาเป็นที่สุดท้าย เมื่อคืนก่อนปิดรับสมัคร คือ สโมสรลีโอ เชียงราย ยูไนเต็ด ขั้นตอนต่อไป ก็จะนัดหารือกับทั้ง 3 แห่งทันที โดยมอบหมายให้ บริษัท ไทยลีก จำกัด ที่รู้ถึงมาตรฐานขององค์ประกอบต่างๆ ได้เป็นผู้หารือ พูดคุยกันถึงรายละเอียดแต่ละด้าน
พ่อบ้านบอลไทย กล่าวต่อว่า หลังจากนั้น สัปดาห์หน้า ผู้แทนสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ก็จะต้องไปชมสถานที่จริง ทั้ง 3 แห่ง ต้องไปดูว่า จากที่นำเสนอมา มีภาพประกอบ ข้อมูลที่แจ้งมานั้น เป็นจริงตามนั้นหรือไม่ เป็นไปได้ไหม เช่น จ.สงขลา ที่เคยเป็นหนึ่งในจังหวัดเจ้าภาพ จัดการแข่งขันฟุตบอลอายุไม่เกิน 23 ปี ชิงแชมป์เอเชีย มาแล้ว ก็ต้องไปตรวจดูว่า ที่เคยใช้มานั้น ยังเหมือนเดิมหรือไม่ ห้องแต่งตัวนักกีฬา รู้ว่ามี 4 ห้อง แต่สภาพล่าสุดเป็นอย่างไร, โรงแรมที่พัก, สนามซ้อม ที่บอกว่ามีที่ได้มาตรฐานเพียงพอนั้น จริงหรือไม่
“ต้องไปดูมาตรฐานของทั้ง 3 ที่ ว่าผ่านตามเกณฑ์หรือไม่ ยังชี้ชัดไม่ได้ ต้องดูความพร้อมก่อน และหากมาตรฐานผ่านทั้งหมด ขั้นต่อไปก็ดูความพร้อมบุคลากร ที่จะร่วมมือกับเราได้ โดยแม้ไทยลีก กับ สมาคมฯ ส่งทีมไปช่วย เจ้าภาพก็ต้องมีบุคลากรที่พร้อมโดยสัปดาห์หน้าจะไปดูสถานที่จริงทันที เชื่อว่าเมื่อไปดู จะเห็นชัด แล้วจึงตัดสินใจต่อไป”
ส่วนเรื่องทีมที่จะเข้าแข่งขันนั้น นายพาทิศ กล่าวว่า มีในข่ายหลายทีม หารือ มาโน โพลกิง หัวหน้าโค้ชช้างศึก ตลอด ว่าต้องการแบบไหน แต่ปัจจัยอย่างหนึ่งคือ ก็ต้องรอดจังหวัดเจ้าภาพด้วย เพราะเรื่องการเดินทาง ก็เป็นเงื่อนไขที่แต่ละทีมตัดสินใจ ซึ่งเมื่อได้สถานที่ชัดเจนแล้ว ก็จะเดินหน้าสู่การได้ข้อสรุปในไม่ช้า
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สำหรับทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว คาดว่าจะถูกจัดเป็นฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน “คิงส์คัพ” ครั้งที่ 48 ซึ่งเว้นว่างจากการจัดการแข่งขันตั้งแต่ปี พ.ศ. 2562 เนื่องมาจากสถานการณ์แพร่ระบาดของโควิด-19 ยังอยู่ในระหว่างการประสานงานขออนุญาตหน่วยงานต่างๆ
ทั้งนี้ สำหรับ ลีโอ เชียงราย เคยอกหัก ชวดจัดเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก รอบแบ่งกลุ่มมาแล้ว นับเป็นความพยายามจัดระดับนานาชาติอีกครั้ง
ก่อนหน้านี้ นายพาทิศ เคยให้สัมภาษณ์ว่า หากไม่มีจังหวัดที่ผ่านมาตรฐาน ก็อาจดึงกลับมาจัดที่ ราชมังคลากีฬาสถาน.
