ผลจากการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน The American Journal of Clinical Nutrition พบว่า การกินถั่วยอดนิยมชนิดหนึ่งเพียงไม่กี่กำมือต่อวัน สามารถช่วยให้สุขภาพหัวใจและหลอดเลือดของเราดีขึ้นได้ เนื่องจากถั่วชนิดนี้อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ ไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว และไฟเบอร์ ซึ่งล้วนแต่ช่วยต้านโรคหัวใจได้
โครงการศึกษาที่ใช้เวลานาน 12 สัปดาห์นี้มีผู้ร่วมโครงการในวัยผู้ใหญ่ 138 คนที่มีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจอย่างน้อย 1 ประการ ได้แก่ ป่วยเป็นโรคความดันโลหิตสูง, มีระดับคอเลสเตอรอลสูง, มีระดับน้ำตาลในเลือดสูง หรือมีดัชนีมวลกาย (BMI) สูง
ผู้เข้าร่วมโครงการจำนวนครึ่งหนึ่งจะรับประทานอาหารตามปกติ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งได้รับคำแนะนำให้รับประทานถั่วพีแคนเป็นของว่างวันละ 2 ออนซ์ (ประมาณ 50 กรัม)
ผลของการศึกษาซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากสมาคมถั่วพีแคนอเมริกันพบว่า เมื่อสิ้นสุดการทดลอง ผู้ที่อยู่ในกลุ่มที่รับประทานถั่วพีแคนมีพัฒนาการด้านโภชนาการโดยรวมที่ดีขึ้นและมีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดลดลง
“การทดแทนอาหารว่างทั่วไปด้วยถั่วพีแคนช่วยลดปัจจัยเสี่ยงสำคัญต่อโรคหัวใจ รวมถึงลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดและปรับคุณภาพของโภชนาการให้ดีขึ้น” คริสตินา ปีเตอร์เซน ผู้เขียนหลักและรองศาสตราจารย์ด้านโภชนาการที่มหาวิทยาลัยเพนน์สเตตกล่าวในแถลงการณ์
ปีเตอร์เซนกล่าวว่า ผลลัพธ์นี้ได้ถูกเพิ่มเข้าไปเป็นหลักฐานที่สนับสนุนประโยชน์ของถั่วต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด และให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับวิธีที่เราจะรวมเอาถั่วเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของอาหารประจำวันได้อย่างไรบ้าง
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยพบว่า การรับประทานถั่วพีแคนยังให้ประโยชน์ในบางด้านไม่ชัดเจน ผลจากการศึกษาพบว่าการกินถั่วพีแคนไม่ได้มีผลกระทบต่อสุขภาพหลอดเลือดมากนัก กล่าวคือไม่ได้ช่วยการทำงานของหลอดเลือด ทำให้เลือดไหลเวียนได้ดีขึ้นตามที่นักวิจัยคาดหวัง
นอกจากนี้ ผู้เข้าร่วมในกลุ่มที่กินถั่วพีแคนยังมีน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยคนละ 1.5 ปอนด์ (ราว 0.6 กก.) อาจเป็นเพราะถั่วพีแคนนั้นให้พลังงานสูง โดยพีแคน 1 ออนซ์ (ราว 25 กรัม) จะให้พลังงานประมาณ 200 กิโลแคลอรี แม้ว่าจะมีความเป็นไปได้เช่นกันที่ผู้เข้าร่วมไม่ได้งดกินอาหารว่างอื่นๆ ที่ไม่ดีต่อสุขภาพ เช่น คุกกี้, มันฝรั่งทอด
นอกจากผลกระทบเชิงบวกต่อสุขภาพหัวใจแล้ว การศึกษายังพบว่า ผู้เข้าร่วมโครงการที่กินถั่วพีแคนมีระดับคุณภาพโดยรวมของโภชนาการเพิ่มขึ้น 17% ซึ่งช่วยสร้างความเชื่อมั่นว่า ถั่วพีแคนสามารถเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากใช้ทดแทนของขบเคี้ยวที่ไม่ดีต่อสุขภาพ
การศึกษานี้ยังยืนยันผลจากการวิจัยก่อนหน้านี้เกี่ยวกับถั่วพีแคนและสุขภาพหัวใจ เช่น การศึกษาในปี 2564 ที่พบว่าการกินถั่วพีแคนในปริมาณ 68 กรัมทุกวันติดต่อกันเป็นเวลา 8 สัปดาห์ สามารถทำให้ระดับคอเลสเตอรอลรวมลดลงเกือบ 5% และระดับ LDL หรือ “ไขมันเลว” ลดลง 6.4-9.5%
ที่มา : nypost.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
