ไม่ต้องสงสัยว่า นิวคาสเซิล สมควรเป็นผู้ชนะ ในเกมคาราบาว คัพ รอบชิงชนะเลิศ ที่เวมบลีย์ เมื่อวันอาทิตย์ที่ 16 มี.ค. 68
พวกเขาดีกว่า ลิเวอร์พูล อย่างเห็นได้ชัด เจมี คาร์รารเกอร์ กูรูเด็กหงส์คนดัง ยังบอกเองว่า นี่คือฟอร์มการเล่นในนัดชิงชนะเลิศ ที่แย่ที่สุดนัดหนึ่งของ ลิเวอร์พูล เท่าที่เขาเคยเห็น
ขณะที่ อาร์เนอ ชล็อต อาจจะผิดหวัง แต่ก็ยอมรับ นิวคาสเซิล สมควรคว้าแชมป์ และถูกสื่อตั้งคำถามเรื่อง “ความกระหาย”
นักข่าวถามหลังเกมว่า นิวคาสเซิล ชนะเกมนี้ เพราะ “กระหาย” หรือ “หิวแชมป์” มากกว่า ลิเวอร์พูล ใช่หรือไม่?
แน่นอน ชล็อต ตอบว่า ไม่ใช่ แต่ประจักษ์พยานในสนาม บอกได้ดีระดับหนึ่ง
นักเตะสาลิกาดง ลงเล่นเหมือนเป็นเกมสุดท้ายในชีวิต พวกเขาไม่ได้แชมป์ “เมเจอร์” มาเนิ่นนานถึง 70 ปี รายการสุดท้าย ที่ได้แชมป์คือเอฟเอ คัพ 1955
นิวคาสเซิล จึงพุ่งเข้าชน วิ่งเข้าใส่ แลกเป็นแลก พังเป็นพัง พร้อมเจ็บ พร้อมตายคาสนาม
แต่ขณะเดียวกัน พวกเขาไม่ได้วิ่งมั่วซั่วไร้ประโยชน์ พวกเขาวางแผนมาอย่างดี ด้วยรูปแบบการเล่น ที่มีชั้นเชิง ซึ่งถูกวางหมากมาอย่างดีจากมันสมองของ เอดดี ฮาว และทีมงาน
มันจึงเป็นเกมที่อึดอัดของ ลิเวอร์พูล พวกเขาติดๆ ขัดๆ ต้องเล่นเกมรับเป็นส่วนใหญ่ สร้างเกมบุกไม่ขึ้น ภาพที่ออกมาจึงไม่ใช่เครื่องจักรสีแดงที่ทุกคนคุ้นเคย
อาการล้าอ่อนแรง ทั้งจิตใจ และร่างกาย ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีส่วนอย่างมาก เพราะ ชล็อต ใช้ทีมชุดนี้เล่นมาตลอดฤดูกาล ทุกคนใจสู้ และขาแข้งไม่ค่อยขยับเหมือนตอนแรกๆ
ชล็อต อาจมีผ่อนหนักผ่อนเบาบ้าง สลับกันพักบ้าง ระหว่างฤดูกาล แต่นักเตะลิเวอร์พูล ก็ถือว่ากรำศึกหนักทั้งฤดูกาลอยู่ดี มาถึงช่วงนี้ของฤดูกาล อาการอ่อนล้าเป็นเรื่องปกติ
บวกกับเพิ่งตกรอบยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก แบบงงๆ เมื่อกลางสัปดาห์ สภาพจิตใจเหี่ยวแห้งลงไป ไม่มากก็น้อย และไม่ฮึกเหิม คึกคัก เต็มไปด้วยพลังงานเท่า นิวคาสเซิล ที่หวังมาเอาแชมป์เต็มที่แน่นอน
รูปเกม โอกาสยิง การครองบอล ฟอร์มการเล่น คงไม่ต้องพูดถึง ทุกคนคงได้ประจักษ์กับตากันไปแล้ว และถ้าหากไม่ลำเอียงเกินไป ก็ต้องบอกว่า นิวคาสเซิล ดีกว่า และสมควรเป็นผู้ชนะจริงๆ
พวกเขาบุกตลอด สร้างโอกาสได้เยอะ ช่วยกันเล่น ช่วยกันไล่ และมีการวางแผนมาอย่างดี ลิเวอร์พูล จึงแทบทำอะไรไม่ได้ จะมามีโอกาสยิงบ้าง ก็ตอนโดนนำ 0-2 ไปแล้ว
ถือเป็นเกมที่ไม่ดีของหงส์แดง และทำให้พวกเขาเหลือลุ้นแชมป์อีกรายการเดียวในฤดูกาลนี้
ตอนนี้ ลิเวอร์พูล เตะเท่า อาร์เซนอล แล้ว ที่ 29 นัด มีคะแนนนำปืนใหญ่ 12 คะแนน
ถ้าไม่เกิดฟ้าผ่าจริงๆ ไม่มีทางที่พวกเขาจะไม่ได้แชมป์ แม้ในหมู่แฟนหงส์ จะเริ่มมีความกังวลกันบ้าง
แต่มาขนาดนี้แล้ว เหลืออีกนิดเดียว ก็จะเข้าเส้นชัย เชื่อว่า ไม่ว่าจะอ่อนล้าแค่ไหน ชล็อต และลูกทีม ก็ยังน่าจะสู้ขาดใจ และพาทีมเข้าป้ายได้
ทำให้การย้ายทีมมาคุมทีมเป็นฤดูกาลแรก แล้วสามารถพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ทันที มันจึงยังคงเป็นผลงานอันสุดยอด ที่จะต้องจารึกเอาไว้ตลอดไป
ไม่ว่าคุณจะพลาดไปกี่แชมป์ก็ตาม.
