ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโกเผยผลการศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับอายุสมองของคนเมื่อวัยของเราเพิ่มมากขึ้น
เดิมทีนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า โครโมโซมเอ็กซ์ตัวที่ 2 ซึ่งมีอยู่แต่ในเพศหญิง ไม่ได้ส่งผลอะไรมากนัก แต่ผลจากการศึกษาล่าสุดพบว่า โครโมโซมเอ็กซ์ตัวที่ 2 นี้ สามารถ “ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น” เมื่อผู้หญิงมีอายุมากขึ้น
ทีมวิจัยใช้วิธีสุ่มตัวอย่างจากหนูทดลอง โดยเฉพาะหนูตัวเมียอายุ 20 เดือนที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรม ซึ่งเทียบเท่ากับมนุษย์อายุ 65 ปี
“ในการแก่ตัวตามปกติ ผู้หญิงจะมีสมองที่ดูอ่อนเยาว์กว่า โดยมีความบกพร่องทางสติปัญญาการรับรู้ต่ำกว่าผู้ชาย” ดร. เดนา ดูบัล ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาและผู้เขียนอาวุโสของรายงานฉบับนี้กล่าว
“ผลการศึกษานี้แสดงให้เห็นว่า (โครโมโซม) เอ็กซ์ที่นิ่งเงียบในผู้หญิงนั้นจะกลับมาทำงานอีกครั้งในช่วงอายุมาก ซึ่งอาจช่วยชะลอการเสื่อมถอยของความสามารถในการรับรู้ได้ การเข้าสู่ช่วงสูงวัยได้ปลุกให้ “เอ็กซ์” ที่เคยหลับใหล ตื่นขึ้นมา”
รายงานของ ดร. ดูบัล ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 5 มี.ค. ที่ผ่านมา ระบุว่าโครโมโซมเอ็กซ์ที่ ‘ไม่แสดงตัว’ ปลดล็อกยีนประมาณ 20 ยีนซึ่งช่วยในการพัฒนาสมอง
“ในทันทีนั้น เราคิดว่า สิ่งนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมสมองของผู้หญิงจึงยังคงมีความฟื้นตัวได้ดีเมื่อเข้าสู่วัยชราตามธรรมชาติ เพราะผู้ชายจะไม่มีโครโมโซมเอ็กซ์ที่พิเศษนี้” มาร์กาเร็ต กาเดก นักศึกษาระดับปริญญาตรีในโครงการฝึกอบรมนักวิทยาศาสตร์การแพทย์แบบผสมผสานระหว่าง MD และ PhD ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโกและผู้เขียนลำดับแรกของรายงานฉบับนี้กล่าวเสริม
หลังจากการค้นพบนี้ ความหวังก็คือการดำเนินการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจวัยชราให้มากขึ้นและปรับปรุงการทำงานของสมองส่วนที่ทำหน้าที่รับรู้และประมวลผล
ดูบัลกล่าวว่า การทำงานของสมองในส่วนของการรับรู้และประมวลผลเป็นปัญหาทางชีวการแพทย์ที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่ง “แต่สิ่งต่างๆ สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในสมองที่อายุมากขึ้น และมันชัดเจนว่า โครโมโซมเอ็กซ์สามารถสอนเราให้รู้ว่ามีอะไรบ้างเป็นไปได้” และ “มีการแทรกแซงใดๆ ที่สามารถขยายยีนอย่าง PLP1 จากโครโมโซมเอ็กซ์ เพื่อชะลอการเสื่อมถอยได้หรือไม่ ทั้งในผู้หญิงและผู้ชาย เมื่อเราอายุมากขึ้น”
สำหรับผลกระทบในวงที่กว้างขึ้นของการค้นพบนี้ เธอคิดว่า ‘อาจเป็นสาเหตุของความแตกต่างทางเพศเกี่ยวกับโรคและภาวะเสื่อมหลายชนิด’
“เราเน้นที่บริเวณหนึ่งของสมอง แต่ส่วนอื่นๆ ของร่างกายและโครโมโซมเอ็กซ์ที่ไม่แสดงตัวล่ะ” ผู้เชี่ยวชาญกล่าวต่อ “แล้วโรคหัวใจและหลอดเลือดและมะเร็งล่ะ การตื่นรู้ของโครโมโซมเอ็กซ์นี้อาจมีบทบาทอย่างไรได้บ้างในระบบอวัยวะต่างๆ สุขภาพ และโรคต่างๆ?
“ดังนั้นนี่จึงเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าการทำความเข้าใจชีววิทยาของผู้หญิงโดยเฉพาะ สามารถนำไปสู่การรักษาแบบใหม่สำหรับสมองของผู้หญิงได้ เช่นเดียวกับสมองของผู้ชาย การวิจัยของเราบ่งบอกว่า เราทุกคนสามารถใช้งานโครโมโซมเอ็กซ์ได้มากขึ้นอีกเล็กน้อย”
ที่มา : ladbible.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
