สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย (เอเอฟซี) เลือก ประเทศไทย เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์เอเชีย 2026 บันไดก้าวแรก สู่เส้นทางฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลก 2027 โดยรอบคัดเลือก จะแบ่งเป็น 8 กลุ่ม 8 ประเทศ ที่ได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพ ประกอบด้วย ไทย, กัมพูชา, อินโดนีเซีย, จอร์แดน, เมียนมา, ทาจิกิสถาน, อุซเบกิสถาน และ เวียดนาม รอบคัดเลือกจะมี 33 ชาติเข้าร่วมการแข่งขันในรอบคัดเลือก แบ่งเป็น 4 ทีม 7 กลุ่ม และ 5 ทีม 1 กลุ่ม
แชมป์กลุ่มเพียงทีมเดียว จะเข้าไปเล่นรอบสุดท้าย รวมกับ “เจ้าภาพ” ออสเตรเลีย และ 3 อันดับแรกจากการแข่งขันปี 2022 คือ จีน, เกาหลีใต้ และ ญี่ปุ่น รวม 12 ทีม ส่วนการคัดเลือกไปฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลก 2027 จะคัด 6 ทีม เข้ารอบ กับ 2 ทีมไปเพลย์ออฟ
“มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ กล่าวว่า การได้สิทธิเป็นเจ้าภาพในรอบคัดเลือก มีความสำคัญมาก เพราะเปรียบเสมือนก้าวแรกสู่เป้าหมายฟุตบอลโลก ภายใต้แคมเปญ Road to Brazil 2027 นอกจากความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้าน และสภาพแวดล้อมแล้ว ทีมชาติไทยยังจะได้อยู่โถที่ 1 ตามอันดับโลก ของการจับสลากวันที่ 27 มี.ค. 68
อย่างไรก็ตาม ฟุตบอลหญิงในทวีปเอเชีย หลายประเทศพัฒนาขึ้นมาก ทั้งในกลุ่มประเทศเอเชียกลาง หรือแม้แต่ในตะวันออกกลาง ดังนั้นไทยต้องไม่หยุดนิ่ง และพยายามเตรียมความพร้อมให้ดีที่สุด โดยหลังจากนี้จะเหลือ ฟีฟ่า เดย์ อีก 2 ช่วง ก่อนถึงชิงแชมป์เอเชีย 2026 รอบคัดเลือก เชื่อว่า ภายใต้การคุมทีมของโค้ชฟูโตชิ อิเคดะ ทีมจะมีพัฒนาการที่ดีขึ้นเรื่อยๆ และมีความคุ้นเคยกันมากขึ้น
สำหรับทีมชาติไทย เดินทางกลับถึงท่าอากาศยานนานาชาติสุวรรณภูมิ ช่วงเช้าวันที่ 28 ก.พ. 68 หลังจบศึกพิงค์ เลดีส์ คัพ 2025 ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ผลงาน 3 นัด แพ้ รัสเซีย 1-3, แพ้ เกาหลีใต้ 0-4 และ เสมอ อุซเบกิสถาน 0-0
ฟูโตชิ กล่าวว่า การเก็บตัวช่วงฟีฟ่า เดย์ เดือน เม.ย. มีแผนในการเรียกผู้เล่นที่หลากหลายมากขึ้น ทั้งลูกครึ่งและนักเตะเยาวชนที่มีผลงานดี แต่ต้องรอพูดคุยกับทางสมาคมฯ และทีมงานสตาฟฟ์ ส่วนนักเตะในแคมป์นี้ ตนได้บอกให้ทุกคนรักษาสภาพร่างกายและฟอร์มการเล่นของตัวเองให้เล่นในระดับสูงได้เรื่อยๆ ตนเองและสตาฟฟ์โค้ช จะติดตามดูฟอร์มในไทย วีเมนส์ ลีก ทั้งไปดูในสนาม และชมถ่ายทอดสด.
