จากนั้นเวลา 16.30 น. วันที่ 23 ก.พ. นายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี ในฐานะที่ปรึกษาประธานอาเซียน เดินทางต่อมายังโรงเรียนสายบุรีอิสลามวิทยา อ.สายบุรี จ.ปัตตานี เพื่อลงพื้นที่เยี่ยมเยียน โดยนายทักษิณ กล่าวว่า มาที่นี่เหมือนได้พบเพื่อนเก่า ดาโต๊ะ นิเดร์ วาบา ประธานโรงเรียนสอนศาสนาอิสลามจังหวัดชายแดนภาคใต้ ซึ่งหลายคนที่นี่รู้จักกันมาตั้งแต่ปี 2543 และตั้งแต่เป็นนายกรัฐมนตรี ในปี 2547 ถ้านับก็ถือว่าเป็นการกลับมาในจังหวัดชายแดนภาคใต้ในรอบ 19 ปี
จากนั้นนายทักษิณ ชมการแสดงของเด็กๆ ก่อนกล่าวว่า วันนี้ดีใจที่ได้กลับมาเยี่ยมพี่น้องที่ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ ตนหายไปจาก 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ประมาณ 19 ปี ความจริงก็หายไปจริงแต่ก็ไปอยู่ในชุมชนของชาวมุสลิมที่ตะวันออกกลาง ซึ่งได้เข้าใจวิถีชีวิตวิธีคิดของคนมุสลิมเป็นอย่างดี วันนี้ได้กลับมาเห็นหน้าตา เห็นพี่น้องชาว 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้แล้วรู้สึกว่ามีความเป็นมิตรกัน และดูเหมือนมีความใกล้ชิดกันมากขึ้นกว่าสมัยก่อนที่ตนเองยังอยู่
“ขอบคุณพี่น้องข้าราชการทุกคนที่ส่งเสริมให้เกิดความเข้าใจอันดีกันมากขึ้นเรื่อยๆ ผมได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนๆ แถบนี้ไม่ว่าจะเป็นอินโดนีเซีย มาเลเซีย อยากให้ผมมาช่วยดูปัญหา 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ให้ยุติ ซึ่งเขาพร้อมให้ความช่วยเหลือ และสนับสนุน ทุกอย่าง และเพื่อนๆ แถวตะวันออกกลางก็คิดเหมือนกัน มันถึงเวลาแล้วที่เราจะต้องอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุข ถึงเวลาแล้วที่เราต้องร่วมกันคิดร่วมกันทำเพื่อให้บ้านเมืองของเรามีการพัฒนา” นายทักษิณ กล่าว
นายทักษิณ กล่าวต่อว่า โดยเฉพาะเศรษฐกิจ ซึ่งเศรษฐกิจของทาง 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้มีศักยภาพมาก แต่ไม่สามารถพัฒนาได้เพราะว่าสัญญาณที่ส่งออกไปยังไม่สงบยังรุนแรง แต่ความเป็นจริงแล้วดีขึ้นเยอะ ดีขึ้นทุกวัน และพูดรู้เรื่องกันมากขึ้น โดยเฉพาะผู้นำทั้งหลายก็ได้มีการส่งเสริมการพูดคุย ตนจึงอยากให้ทุกฝ่ายประสานต่อ และตนพร้อมที่จะเป็นส่วนหนึ่ง
“ผมอยู่เมืองนอกได้ไปพบผู้นำหลายคนในมาเลเซียและเคยบอกเขาว่า เราอยู่เมืองนอกด้วยกันกลับบ้านกลับช่องไม่ได้เหมือนกัน ผมจะกลับถ้าผมกลับ ผมจะช่วยทุกคนกลับด้วย เราอยู่ห่างไกลบ้านเมืองมานานแล้ว เรากลับไปอยู่กับครอบครัวของเราดีกว่า และในวันนี้เขาก็มาทวงผมแล้วว่าทำไมผมได้กลับแล้ว เขายังไม่ได้กลับ” นายทักษิณ กล่าว
นายทักษิณ กล่าวด้วยว่า เพื่อให้ทุกฝ่ายกลับมามีความรัก ความสามัคคี เหมือนที่รุ่นบรรพบุรุษเราเคยมีสันติสุข ตนสมัยตอนที่เป็นนายกรัฐมนตรีอาจจะทำงานในหน้าที่ด้วยความตั้งใจ แต่บางทีด้วยความไม่เข้าใจอาจจะเกิดความผิดพลาดขึ้นได้ อาจจะแก้ปัญหาด้วยความใจร้อนบ้าง เพราะฉะนั้นสิ่งที่ทำไปในอดีต อะไรที่ทำให้โกรธเคืองในอดีต วันนี้ตนเองจึงขออภัย เพราะตอนนี้ทราบดีว่าพี่น้องชาวมุสลิมหรือชาวศาสนาอิสลามสอนให้รู้จักสันติสุขและการให้อภัยซึ่งกันและกัน
นายทักษิณ กล่าวอีกว่า ตนจึงถือโอกาสมาขออภัยกับพี่น้อง 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ เพื่อที่จะได้กลับมาเป็นส่วนหนึ่งในการช่วยพัฒนา 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ของเราให้เป็นเมืองที่น่าอยู่ น่าลงทุน และน่าท่องเที่ยว เป็นเมืองที่คนไปไหนมาไหนก็ยิ้มแย้ม จึงอยากมีส่วนในตรงนี้ และมีความหวังว่าการมาในครั้งนี้ว่าภายในปีนี้เราจะเห็นความชัดเจนจากการพูดคุยรวมถึงการร่วมมือร่วมใจ และปีหน้าอย่างช้า ตนเชื่อว่า 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้จะกลับไปสู่สันติสุขเหมือนเดิม และมีความมั่งคั่งยิ่งใหญ่กว่าเดิม
นายทักษิณ กล่าวอีกว่า ตนจึงถือโอกาสว่าในวันที่ 28 ก.พ. นี้ ถ้าเราได้เห็นพระจันทร์เสี้ยว และวันที่ 1 มี.ค. จะเข้าสู่เดือนรอมฎอน ก็อยากให้พี่น้องชาวมุสลิมทุกคนถือศีลอดให้เป็นไปตามเจตนารมณ์ของพระเจ้าให้พวกท่านทั้งหลายได้มีความสุข มีบุญ มีกุศลตลอดเดือนรอมฎอน
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ขณะที่นายทักษิณ เดินทางมาถึง เด็กๆ ได้ขอถ่ายภาพกับนายทักษิณอย่างคึกคัก พร้อมขอถ่ายภาพเซลฟี่ด้วย โดยนายทักษิณถ่ายรูปอย่างเป็นกันเอง.
