สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 6 ก.พ. ว่า สืบเนื่องจากการที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐออกแถลงการณ์ ว่าบรรลุข้อตกลงกับรัฐบาลปานามา ในการที่ให้เรือของรัฐบาลสหรัฐล่องผ่านคลองปานามาได้ โดยไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียม ซึ่งจะช่วยให้รัฐบาลวอชิงตันสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายได้ปีละมหาศาลนั้น
องค์การบริหารคลองปานามาออกแถลงการณ์ว่า ข้อมูลดังกล่าวไม่เป็นความจริงแต่อย่างใด กระบวนการเก็บค่าธรรมเนียมและอัตราค่าธรรมเนียมสำหรับเรือบรรทุกสินค้า และเรือประเภทอื่นที่เดินทางผ่านคลองปานามา “ยังคงเป็นดังเดิม” อย่างไรก็ตาม องค์การบริหารคลองปานามาพร้อมหารือกับรัฐบาลวอชิงตัน
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วัน หลังการเยือนปานามาของนายมาร์โก รูบิโอ รมว.การต่างประเทศสหรัฐ ซึ่งกล่าวว่า รัฐบาลวอชิงตันไม่อาจยอมรับได้ กับการที่ปานามาปล่อยให้จีนในบทบาทกับการบริหารคลอง และหากรัฐบาลปานามายังคงปล่อยให้สถานการณ์เป็นเช่นนี้ต่อไป รัฐบาลวอชิงตัน “จะดำเนินมาตรการที่จำเป็น” เพื่อปกป้องสิทธิของสหรัฐ ภายใต้สนธิสัญญาคลองปานามา
ต่อมา ประธานาธิบดีโฮเซ มานูเอล มูลิโน ผู้นำปานามา เน้นย้ำว่า อธิปไตยของคลองปานามา “เป็นเรื่องที่เจรจาไม่ได้อย่างเด็ดขาด” เนื่องจากกระบวนการทั้งหมด เป็นไปตามข้อตกลงการส่งมอบคลองปานามา ซึ่งมีการส่งมอบอย่างเป็นทางการ เมื่อ 25 ปีที่แล้ว แม้สหรัฐมีบทบาทสำคัญกับการก่อสร้างคลองแห่งนี้ เมื่อปี 2457
อย่างไรก็ตาม ปานามาจะไม่ต่ออายุข้อตกลงริเริ่ม “หนึ่งแถบ หนึ่งเส้นทาง” กับจีน ที่ลงนามร่วมกันเมื่อปี 2560 พร้อมทั้งจะไม่ขยายระยะเวลาของข้อตกลงอีกสองฉบับกับรัฐบาลปักกิ่ง ที่จะหมดอายุในปี 2570 และ 2571.
เครดิตภาพ : AFP
