อำพันดอกท้อหรือน้ำตาดอกท้อ (Peach gum หรือ Peach resin) หรือในชื่อภาษาจีนว่า เถาเจียว เป็นวัตถุดิบในการปรุงอาหารและยาตามตำรับพื้นบ้านของชาวจีนมานานหลายร้อยปี ในตอนนี้กำลังได้รับความนิยมเพราะคุณประโยชน์หลายประการเกี่ยวกับการบำรุงสุขภาพและผิวพรรณ
วัตถุดิบที่มีเอกลักษณ์นี้คือยางไม้ที่หลั่งออกมาจากต้นพีชหรือต้นท้อ เมื่อแข็งตัวแล้ว จะเปลี่ยนรูปเป็นผลึกสีเหลืองอำพันที่ดูเหมือนก้อนอัญมณี
เถาเจียวอุดมไปด้วยคอลลาเจน กรดอะมิโน กาแลกโตส และแรมโนส ซึ่งเป็นสารอาหารที่มีประโยชน์ ชาวจีนโบราณนำไปใช้ปรุงยาเพื่อรักษาโรคหลายชนิด ตั้งแต่คลายความเครียดและการขาดน้ำไปจนถึงการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ
ทุกวันนี้ เถาเจียวกลายเป็นที่ชื่นชอบในกลุ่มคนที่ให้ความสนใจเรื่องการดูแลผิวพรรณ มันถูกใช้เป็นส่วนผสมในมาสก์บำรุงผิวหน้า โลชั่น และเซรั่มต่าง ๆ คุณสมบัติในการกระตุ้นการผลิตคอลลาเจนทำให้เถาเจียวเป็นวัตถุดิบที่ได้รับความสนใจเป็นพิเศษ กลายเป็นตัวเลือกสำหรับผลิตภัณฑ์บำรุงผิวชะลอวัย
เมื่อเราอายุมากขึ้น การผลิตเส้นใยคอลลาเจนในร่างกายจะค่อย ๆ ลดลงราวปีละ 2% และหลังจากวัยหมดประจำเดือน อัตราการผลิตคอลลาเจนจะลดลงถึง 30% ใน 5 ปีแรก ซึ่งทำให้ผิวพรรณเกิดริ้วรอย มีความหย่อนคล้อย ผมบาง เล็บเปราะ แตก และกระดูกบาง
เถาเจียวช่วยกระตุ้นการผลิตคอลลาเจนในร่างกาย ซึ่งอาจช่วยลดริ้วรอยเล็กๆ และรอยย่นได้ พร้อมทั้งทำให้ผิวดูเต่งตึงและดูอ่อนเยาว์ขึ้น
นอกจากนี้ ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่า สารประกอบโพลีแซ็กคาไรด์ในเถาเจียวอาจช่วยป้องกันผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการได้รับรังสียูวีในแสงอาทิตย์ ซึ่งเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้ผิวพรรณแก่เร็ว
นอกเหนือจากประโยชน์ในการชะลอวัยให้ผิวพรรณแล้ว การวิจัยยังชี้ว่า เถาเจียวอาจช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ลดการอักเสบ และปรับปรุงสุขภาพลำไส้ นอกจากนี้ยังเชื่อกันว่ามีคุณสมบัติต่อต้านเนื้องอก รวมถึงประโยชน์อื่นๆ
สำหรับการบริโภคเถาเจียวนั้น จะต้องนำเถาเจียวไปแช่น้ำทิ้งไว้ก่อนนำไปใช้ เพื่อให้เนื้อของมันกลับมานิ่มและใช้งานได้ง่าย ชาวจีนนิยมใช้เถาเจียวปรุงอาหาร โดยเฉพาะของหวาน โดยใส่ไปพร้อมน้ำเชื่อมและผลไม้ หรือนำไปผสมกับตัวยาตามตำรับพื้นบ้าน เพื่อให้รับประทานได้ง่ายขึ้น ส่วนในปัจจุบันก็มีบางสูตรที่นำเถาเจียวไปทำน้ำปั่น โดยใส่รวมกับผลไม้ตามชอบ
ที่มา : nypost.com
เครดิตภาพ : YouTube / East Meets Kitchen
