สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 30 ม.ค. ว่านายจอห์น ดอนเนลลี ผู้อำนวยการสำนักงานดับเพลิงและจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินกรุงวอชิงตัน แถลงว่า เจ้าหน้าที่พบร่างผู้เสียชีวิตแล้ว 28 ราย แบ่งเป็นจากเครื่องบินโดยสาร 27 ราย และจากเฮลิคอปเตอร์ 1 นาย ในเหตุการณ์เครื่องบินโดยสารบอมบาเดียร์ ซีอาร์เจ-700 ของอเมริกัน อีเกิล เที่ยวบิน5342 ซึ่งเป็นสายการบินท้องถิ่นในเครืออเมริกัน แอร์ไลน์ส ชนกับเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์กของกองทัพสหรัฐ เหนือแม่น้ำโพโทแมก ในกรุงวอชิงตัน เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา
ทั้งนี้ เที่ยวบินของอเมริกัน อีเกิล เดินทางมาจากเมืองวิชิตา ในรัฐแคนซัส มุ่งหน้ากรุงวอชิงตัน พร้อมผู้โดยสาร 60 คน และลูกเรือ 4 คน ส่วนเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์กของกองทัพสหรัฐ มีเจ้าหน้าที่ 3 นาย อยู่ระหว่างการฝึกซ้อม โดยเดินทางมาจากค่ายทหารฟอร์ต เบลวอร์ ในรัฐเวอร์จิเนีย
ขณะที่สภาพอากาศหนาวเย็น ความลึกและการไหลของกระแสน้ำในแม่น้ำโพโทแมกเป็นอุปสรรคสำคัญของการค้นหา
นอกจากนี้ ดอนเนลลียอมรับว่า ท่ามกลางสภาพการณ์ที่เป็นอยู่ ทุกฝ่ายมีความเห็นไปในทางเดียวกันว่า “ไม่น่ามีผู้รอดชีวิต” จากเหตุการณ์ครั้งนี้ และเจ้าหน้าที่ปรับแผนการทำงานจาก “การช่วยเหลือ” เป็น “การเก็บกู้” แล้ว
ด้านนายฌอน ดัฟฟีย์ รมว.กระทรวงคมนาคมสหรัฐ ขอให้ทุกฝ่ายอย่าเพิ่งสันนิษฐานและด่วนสรุป เบื้องต้นพบว่า ทัศนวิสัยในช่วงเวลาเกิดเหตุ “ปลอดโปร่ง” เครื่องบินทั้งสองลำอยู่ในสภาพสมบูรณ์ และต่างบินตามแผนการบินของตัวเอง
อนึ่ง เหตุการณ์ครั้งนี้ถือเป็นโศกนาฏกรรมเกี่ยวข้องกับเครื่องบินพาณิชย์ ครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบ 16 ปีของสหรัฐ นับตั้งแต่เหตุเที่ยวบิน 3407 ของโคลแกน แอร์ ในเครือคอนติเนนทัล แอร์ไลน์ส ตกใกล้ท่าอากาศยานนานาชาติบัฟฟาโล ในรัฐนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 12 ก.พ. 2552 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 49 ราย.
เครดิตภาพ : AFP
