สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากนครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 30 ม.ค. ว่า นายโรเบิร์ต เมเนนเดซ วุฒิสมาชิกรัฐนิวเจอร์ซีย์ สังกัดพรรคเดโมแครต วัย 71 ปี ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานกรรโชกทรัพย์ ขัดขวางกระบวนการยุติธรรม และรับสินบนเพื่อเอื้อประโยชน์แก่นักธุรกิจที่มีความเกี่ยวข้องกับอียิปต์และกาตาร์
อย่างไรก็ตาม เมเนนเดซ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมาธิการวิเทศสัมพันธ์ของวุฒิสภา ให้คำมั่นว่าจะยื่นอุทธรณ์คำตัดสินของศาลในเดือน ก.ค. 2567 และขอให้ผู้พิพากษาผ่อนผันโทษของเขา ก่อนการพิจารณาคดีครั้งนี้
สำหรับการบุกค้นบ้านพักของเมเนนเดซ ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ เจ้าหน้าที่สำนักงานสอบสวนกลาง (เอฟบีไอ) กล่าวว่า พวกเขาพบเงินสดเกือบ 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 16.8 ล้านบาท) ซุกซ่อนอยู่รอบบ้าน รวมถึงทองคำแท่งมูลค่าประมาณ 150,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 5 ล้านบาท) และรถยนต์หรูยี่ห้อเมอร์เซเดส-เบนซ์ อีกคันหนึ่ง
ขณะที่ นางนาดีน เมเนนเดซ ภริยาของโรเบิร์ต ซึ่งทนายความฝ่ายจำเลยพยายามโยนความผิดให้ ก็ถูกตั้งข้อหาเช่นกัน แต่เธอจะต้องขึ้นศาลแยกต่างหาก เนื่องจากเธอเข้ารับการรักษามะเร็งเต้านม
อนึ่ง เมเนนเดซถูกตัดสินว่ามีความผิดร่วมกับนักธุรกิจ 2 คนที่เขาช่วยไว้ คือ นายวาเอล ฮานา และนายเฟรด ไดเบส ซึ่งทั้งสองคนถูกตัดสินจำคุก เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ส่วนนายโฮเซ อูริเบ นักธุรกิจคนที่สาม รับสารภาพในข้อหาติดสินบนเมื่อเดือน มี.ค. ปีที่แล้ว และให้ความช่วยเหลือแก่เจ้าหน้าที่สอบสวน
นอกจากนี้ เมเนนเดซยังถูกกล่าวหาว่ารับสินบน เพื่อแลกกับการใช้อำนาจและอิทธิพลทางการเมืองของเขา ในการสร้างรายได้ให้กับผู้สมรู้ร่วมคิด และเอื้อผลประโยชน์แก่รัฐบาลอียิปต์ ซึ่งรวมถึงการช่วยเหลือฮานา ปกป้องการผูกขาดการส่งออกผลิตภัณฑ์อาหารฮาลาลของสหรัฐ ไปยังอียิปต์ด้วย.
เครดิตภาพ : AFP
