หลังจาก สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (เอเอฟซี) จับสลากแบ่งกลุ่ม ฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย ระหว่างวันที่ 3-20 เม.ย. 68 โดยรายการนี้มี 16 ทีม ทีมชาติไทย อยู่กลุ่ม A ร่วมกับ “เจ้าภาพ” ซาอุดีอาระเบีย, อุซเบกิสถาน และจีน โปรแกรมเตะของไทย วันที่ 3 เม.ย. 68 พบ อุซเบกิสถาน เวลาไทย 22.00 น. ที่โอคาซ สเตเดี้ยม, วันที่ 7 เม.ย. 68 (คืนวันที่ 6 เม.ย.) เวลา 00.15 น. พบ ซาอุดีอาระเบีย ที่ คิง ฟาฮัด สปอร์ตส์ ซิตี้ สเตเดี้ยม และวันที่ 10 เม.ย. 68 (คืนวันที่ 9 เม.ย.) เวลา 00.15 น. พบ จีน ที่โอคาซ สเตเดี้ยม มีถ่ายทอดสดเฟซบุ๊ก และยูทูบ ช้างศึก
ศึกชิงแชมป์เอเชีย รุ่น 17 ปี คัดถึง 8 ทีม ไปฟุตบอล 17 ปีโลก ที่กาตาร์ ในเดือน พ.ย. ดังนั้นในรอบแรก ทีมอันดับ 1-2 ของกลุ่ม นอกจากจะได้เข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายแล้ว ยังได้ตั๋วไปฟุตบอล 17 ปีโลก ทันที
“เดอะตุ๊ก” นาวาอากาศเอก ปิยะพงษ์ ผิวอ่อน ตำนานแข้งไทย ที่เป็นสภากรรมการ, โฆษก และฝ่ายเทคนิคสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ แสดงความเห็นในช่องยูทูบ “แตงโมลง ปิยะพงษ์ยิง” ว่า กลุ่มของไทยมองผิวเผินไม่หนักไม่เบา มองเนื้อใน ฟอร์มการเล่น ถือว่าขนลุกพอสมควร อยู่ที่การเตรียมทีม ทางสมาคมฯ คงให้ความสำคัญ ตอนนี้ นายอนุรุทธ์ นาคาศัย ผู้จัดการทั่วไป และ จเด็จ มีลาภ เป็นโค้ช ส่วนฝ่ายเทคนิคสนับสนุนข้อมูล
เดอะตุ๊ก กล่าวต่อไปว่า การเจอเจ้าภาพเป็นสิ่งไม่ดี เสียเปรียบทุกประตู โดยเฉพาะเจ้าภาพในโซนอาหรับ แต่ฝีเท้าบอลเด็กใกล้เคียงกัน แต่เป็นเจ้าภาพได้เปรียบในทุกอณูขนเลยก็ว่าได้ จริงๆ ทีม 17 ปีไทยชุดนี้ สู้ทีมอาหรับได้ทุกทีม แต่ไปเจอซาอุฯ ที่เป็นเจ้าภาพต้องอยู่ที่หน้างาน
ส่วนอุซเบกิสถาน แกร่งสุดของโถ 2 ไปเตะกับยุโรป ทีมยุโรปยังกลืนไม่ลง เป็นเบอร์ 1 ของโซน บอลอุซเบฯ รากฐานเยาวชนดีมาก สูงใหญ่ทักษะครองบอลดี ทีมไทยรอบคัดเลือกเจอ เติร์กเมนิสถาน ยังเกือบถึงชีวิต แม้ชนะ 2-0 แต่ตอน 0-0 เป๋ไปเป๋มา จน เติร์กฯ เหลือ 10 คน ส่วน อุซเบฯ มากวิธีกว่าเติร์กฯ โดยเฉพาะการทิ้งหลังไลน์ ซึ่งเป็นปัญหากองหลัง และแดนกลางมาปิด เป็นโจทย์ใหญ่ ของ โค้ชจเด็จ และนายอนุรุท
ส่วนจีน ทีมไทยไม่กลัวในทุกชุด จะเหนือกว่าด้วยซ้ำ ดังนั้นที่น่าหนักใจสุดคือ อุซเบฯ รองลงมา ซาอุฯ ทีมเจ้าภาพ แต่ฝีเท้าไทยไม่เป็นรองซาอุฯ
ปิยะพงษ์ กล่าวต่อไปว่า โอกาสของไทย อยู่ที่การเตรียมทีม สมาคมให้ความสำคัญอยู่แล้ว ตั้ง นายอนุรุทธ์ ดูแลโดยตรง สมาคมฯ จัดให้ทุกอย่าง อยากได้อะไรจัดให้เรียบร้อยหมดแล้ว ถึงขนาดสั่งการว่าให้ดำเนินการเต็มที่ ฝ่ายเทคนิค ทุกวันนี้ต้องถอยออกมา เพื่อให้ทำเต็มความสามารถ เพราะฉะนั้นต้องมาดูกันว่า การเตรียมทีม และอำนาจมากขนาดนี้แล้ว เซอร์จเด็จ และนายอนุรุทธ์ จะพาทีมไปได้ขนาดไหน ในเมื่อได้อำนาจอาญาสิทธิ์เต็มที่แล้ว แม้จับสลากดูสาย จะแข็งหรือไม่แข็ง ตนคิดว่าอยู่ที่การเตรียมทีม
“ทีเด็ดของเรา ปีก 2 ข้าง ณัฐกิตติ์ โพธิ์ศรี, ปรเมศย์ ละอองดี แต่ต้องแก้ไขคือไลน์แบ๊กโฟร์ เซอร์จเด็จต้องดูอย่างมาก เด็กชุดนี้เตรียมดีๆ ล้มได้ทุกทีม แต่ต้องเตือนระเบียบวินัยอย่าให้เหลิง ถ้าเหลิงจะสวิงทันที โจทย์แบบนี้ทีมชาติไทยมีโอกาส อยู่ที่การเตรียมทีม” เดอะตุ๊ก กล่าว.
