สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 15 ม.ค. ว่าหนึ่งในคำถามที่นายพีต เฮกเซธ ซึ่งนายโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐ เสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่ง รมว.กลาโหม ต้องเผชิญจากคณะกรรมาธิการด้านการบริการอาวุธ ของวุฒิสภาสหรัฐ ระหว่างการพิจารณาคุณสมบัติ เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา มาจากนางลัดดา แทมมี ดักเวิร์ธ วุฒิสมาชิกเชื้อสายไทย จากพรรคเดโมแครต


ดักเวิร์ธขอให้เฮกเซธพูดชื่อประเทศที่เป็นสมาชิกสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) อย่างน้อย 1 ประเทศ และสหรัฐมีข้อตกลงแบบใดกับสมาชิกอาเซียนประเทศนั้น พร้อมทั้งถามด้วยว่า สมาชิกอาเซียนมีทั้งหมดกี่ประเทศในปัจจุบัน


ขณะที่เฮกเซธตอบว่า เขาไม่สามารถบอกจำนวนสมาชิกอาเซียนที่แน่นอนได้ แต่อย่างน้อยเขาทราบว่า พันธมิตรของสหรัฐ มีทั้งเกาหลีใต้และญี่ปุ่น อีกทั้งยังมีออสเตรเลีย ที่เป็นหนึ่งในสมาชิกของออคัส ซึ่งสหรัฐกำลังมอบความสนับสนุนให้ออสเตรเลียมีเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์เป็นของตัวเอง


ด้านดักเวิร์ธตัดบทตรงช่วงนี้ พร้อมทั้งกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า ทั้งสามประเทศที่เฮกเซธกล่าวมานั้น ไม่ใช่สมาชิกอาเซียน และขอให้เฮกเซธ “ศึกษาและทำการบ้านให้ดีกว่านี้”

ต่อมา คณะกรรมาธิการวิเทศสัมพันธ์ของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ ซึ่งสมาชิกส่วนใหญ่สังกัดพรรคเดโมแครต โพสต์ข้อความว่า “อาเซียนย่อมาจากสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ปัจจุบันมีสมาชิก 10 ประเทศ ซึ่งไม่มีญี่ปุ่น เกาหลีใต้ หรือ ออสเตรเลีย พร้อมทั้งยกตัวอย่างว่า ไทยและฟิลิปปินส์คือสมาชิกอาเซียน และเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐ ผู้ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นรมว.กลาโหม ต้องรู้จักพันธมิตรอินโด-แปซิฟิก ของสหรัฐ”


ส่วนทรัมป์ยังไม่มีความเห็นอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยเฮกเซธเป็นหนึ่งในตัวเลือกดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีที่เผชิญกับเสียงวิจารณ์มากที่สุดในแทบทุกเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นประสบการณ์ทำงาน และภูมิหลังส่วนตัว.

เครดิตภาพ : AFP