สำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) เผยภาพถ่ายน่าทึ่งที่พวกเขาเรียกว่า “ดินแดนมหัศจรรย์ในฤดูหนาว” จากนอกโลก ซึ่งเป็นภาพที่ถ่ายโดยยานอวกาศสำรวจดาวอังคาร “มาร์ส เอ็กซ์เพรสส์” จากบริเวณขั้วใต้ของดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้

ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นภูมิประเทศที่ดูลึกลับในพื้นที่ที่มีชื่อว่าออสคตรัล สโคพูลิ ในซีกโลกใต้ของดาวอังคาร

ภาพดาวอังคารที่มองเห็นทุ่งหิมะสีขาวอยู่ทางด้านล่างหรือขั้วโลกใต้ของดาว

ESA กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 18 ธ.ค.ที่ผ่านมาว่า “ในบริเวณดังกล่าว มีชั้นน้ำแข็งและฝุ่นคาร์บอนไดออกไซด์ที่หมุนวนล้อมรอบบริเวณ ทำให้ดาวเคราะห์สีแดงกลายเป็นสีขาว” 

ชั้นที่ดูสว่างและมืดมิดนั้นตัดกันอย่างโดดเด่นเป็นพิเศษในพื้นที่เนินเขาและหุบเขาที่เปิดโล่ง ชั้นตกตะกอนตามฤดูกาลที่ขั้วของดาวเคราะห์ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของภูมิภาคนี้ ก่อตัวเป็นชั้นน้ำแข็งซึ่งแตกต่างกันไปตามปริมาณของฝุ่นที่โดนดักจับอยู่ภายใน 

หน่วยงานด้านอวกาศได้เปรียบเทียบทัศนียภาพดังกล่าวกับรีสอร์ตสกีบนโลกซึ่งมีลักษณะเป็นทุ่งหิมะที่มีทั้งทางลาด ทางชันและโค้งแคบ ๆ เหมือนสำหรับการเล่นสกีหรือเลื่อนหิมะ เพียงแต่ทุ่งหิมะที่ดูเงียบสงบบนดาวอังคารนี้มีอุณหภูมิโดยเฉลี่ยที่ -125 องศาเซลเซียส

สิ่งที่มองเห็นเป็นสีขาวนั้นคือน้ำแข็งแห้งหรือคาร์บอนไดออกไซด์ที่อยู่ในสถานะของแข็ง มีความหนา 26 ฟุต ภาพเหล่านี้ถ่ายก่อนวันครีษมายันของดาวอังคารไม่กี่วัน ซึ่งเป็นช่วงที่อุณหภูมิสูงถึง 21 องศาเซลเซียส เพิ่มขึ้นจากอุณหภูมิต่ำสุดที่ประมาณ -142 องศาเซลเซียสในฤดูหนาว

ทัศนียภาพที่เห็นแต่สีขาวโพลนของดาวอังคารไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนัก ดาวเคราะห์ดวงนี้มักถูกเรียกว่าดาวเคราะห์สีแดง เนื่องจากมีธาตุเหล็กในดินที่เกิดการออกซิเดชันหรือกลายเป็นสนิมอยู่ทั่วดวงดาว

ที่มา : insidenova.com, metro.co.uk

เครดิตภาพ : ESA/DLR/FU Berlin